[뉴스토마토 이보라 기자] 환경부가 전국의 시멘트 사업장 폐기물에 대해 첫 전수조사에 착수하자 시멘트업계가 당혹감을 감추지 못하고 있습니다. 시멘트 업체들은 폐기물 오염물질을 직접 관리해왔으나 일부 업계를 중심으로 이를 법정관리로 전환해야 한다는 민원이 지속적으로 제기되면서 환경부가 현황조사에 착수한 상황입니다.
21일 환경부 등에 따르면 환경부는 지난달 전국의 시멘트 업체들을 대상으로 시멘트 공장 반입 폐기물 중금속 검사에 착수했습니다. 현재 한국환경관리공단과 지방자치단체가 합동으로 현황조사를 진행하고 있습니다. 환경부 관계자는 "현장 상황 등에 대해 조사를 하는 단계"라면서 "시멘트 사업장의 현황과 시료 채취 시간과 비용 등 효율적으로 조사할 수 있는 방안을 찾고 있다"고 말했습니다. 현장조사 일정이나 횟수는 정해지지 않았습니다. 현장조사에서는 시멘트 폐기물의 6가 크롬 등을 비롯한 6개 중금속의 발열량과 염소 수치를 측정할 것으로 알려졌습니다.
시멘트 폐기물의 중금속 전수조사에 정부가 직접 나선 것은 이번이 처음입니다. 그간 시멘트사가 이를 직접 시행해왔습니다. 시멘트 제조 공정에서 폐플라스틱이나 폐비닐, 폐타이어 같은 가공품 폐기물이 연료로 사용되는데 이 과정에서 발생하는 오염물질에 대해 조사해달라는 민원 등에 따라 전수 조사에 착수하게 됐다고 환경부는 설명했습니다. 폐기물을 재활용해 만든 '고형 연료 제품(SRF)' 수준의 정부 관리가 필요하다는 민원 등이 제기된 것으로 전해집니다.
시멘트업계는 당황하는 분위기입니다. 업계 관계자는 "자체적으로 폐기물에 대한 중금속을 검사하며 기준치 이하로 관리하고 있었기 때문에 환경부 조사가 부담스러운 것은 사실"이라면서도 "폐기물을 제공하는 업체들에 기준에 부합할 수 있도록 요청하고 있다"고 말했습니다. 지난달 시멘트업계는 환경부와 간담회를 통해 시멘트 폐기물 중금속 조사 방침과 관련 △이미 판매처 제품 중금속 채취 검사를 시행하고 있는 점 △시료채취 시 공정 진행 어려움 등의 의견을 제시한 것으로 알려졌습니다.
일부 업계를 중심으로 정부가 직접 시멘트 폐기물 오염물질 검사 관리에 나서야 한다는 의견들이 나오고 있지만 환경부 관계자는 "현황 조사가 우선으로, 아직 법 개정까지 고려하지 않고 있다"고 밝혔습니다. 비용과 인력, 예산 등 현실적인 상황을 감안해 환경부 차원의 조사를 일단 진행한다는 방침입니다. 한편 2021년 국내 유통 중인 시멘트 제품의 중금속 및 방사능 물질 농도를 환경부가 조사한 결과, 모든 제품이 자발적협약 기준치 이하로 나타났습니다.
서울시내 레미콘 공장에서 작업차량이 시멘트 등을 옮기고 있다. (사진=뉴시스)
이보라 기자 bora11@etomato.com
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