《일리아스》는 유명한 말로 아킬레우스의 분노를 이야기의 중심에 놓는다. 아킬레우스는 아가멤논이 자신의 전리품 브리세이스를 빼앗자 심각한 모욕을 당했다고 생각한다.

그는 전투에서 빠지고 어머니 테티스를 통해 제우스에게 자신의 명예를 회복시켜 달라고 요청한다. 아킬레우스가 전투에 참여하지 않으면서 그리스군은 점점 불리해진다. 따라서 한 영웅의 개인적인 분노가 수많은 병사와 전쟁 전체의 운명을 바꾸는 구조가 만들어진다.