창조경제혁신센터 새단장 속도…정부 '창업허브' 중책 맡아

[뉴스토마토 정재훈 기자] 창조경제혁신센터(창조센터)가 새로운 모습으로 거듭나기 위한 준비에 들어갔다. 소관부처가 구 미래창조과학부에서 중소벤처기업부(중기부)로 바뀌면서, 중기부는 새정부가 제시한 혁신창업 정책의 중요한 역할을 수행할 지역 거점으로 활용한다는 계획이다. 특히 지난 23일 취임한 홍종학 중기부 장관도 이 같은 창조센터의 역할 재정립에 동의하는 것으로 알려져, 향후 창조센터에 관한 논의가 급물살을 탈 것으로 전망된다.

 

27일 중기부와 업계 등에 따르면 중기부는 창조센터의 역할 재정립을 위한 논의를 위해 전국 각 센터로부터 의견을 수렴하는 절차에 들어갔다. 중기부 관계자는 "각 지역마다 스타트업 기업 창업 등에 관한 여건과 특성이 다르기 때문에, 지역 창조센터를 통해 다양한 의견을 청취해 이를 참고하려고 한다"고 설명했다.

 

창조센터는 서울을 포함해 전국에 총 19개가 운영되고 있다. 일자리 창출, 창업 지원 등의 역할을 담당하도록 만들어진 센터는 각 센터마다 전담 대기업과 연계해 정부·지자체·민간이 협력할 수 있도록 했다. 명칭에서도 알 수 있듯이 이전 박근혜 정부가 내세운 '창조경제'의 전초기지 역할을 수행해 왔다. 그러나 '국정농단'으로 인한 박 전 대통령 탄핵 등으로 국정공백이 길어지며 창조센터도 제대로 운영되지 못했다. 또한 새정부 들어서도 소관부처인 중기부의 수장 공백 기간이 장기화되며 창조센터 개혁도 덩달아 늦어졌다.

 

장관이 취임한 만큼 중기부는 창조센터 '리모델링'에 속도를 낼 것으로 보인다. 중기부 관계자는 "지난 11월2일 정부가 발표한 '혁신창업 생태계 조성방안'에서도 일부 계획을 밝혔지만, 창조센터를 지역의 창업 거점으로 활용한다는 큰 방향은 변함이 없다"면서 "이를 구체화하는 논의와 작업을 현재 진행 중이다"라고 말했다. 또 그는 "후보자 시기 때부터 장관께도 이미 창조센터를 창업허브로 활용해야 한다는 보고를 드렸고, 장관도 이에 동의하셨다"고 말했다. 다만 지속적으로 제기된 명칭 변경에 대해서는 신중한 입장이다. 이 관계자는 "창조경제혁신센터라는 명칭이 이미 인지도가 높아져 바꾸지 말아야 한다는 의견이 있는가 하면, 역할을 새롭게 조정하는 만큼 명칭도 새롭게 바꿔야 한다는 목소리도 있다"고 말했다.

 

창조센터에 입주해 창업 지원을 받았던 한 스타트업 기업의 대표는 "창업지원 활동에 있어서 센터가 분명히 도움이 됐던 것은 사실"이라면서도 "다만 센터장 등 일부 임직원들이 센터 본연의 역할이 아닌 보여주기식 행사 참여에 입주기업 동원하는 등 부작용도 있었다. 이 같은 운영상의 문제를 개선하는 것도 창조센터가 진정한 창업허브로 거듭나기 위한 중요한 과정이 될 것"이라고 말했다.

 

지난 2015년 7월 문을 연 서울창조경제혁신센터 출범식에서 관계자들이 기념촬영을 하고 있다(기사 내용과 관계없음). 사진/뉴시스

 

정재훈 기자 [e-mail]

 

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