이례적 '장관급' 파격 영접…"한·중 관계 개선 의지"

3박4일 중국 국빈방문…"중, 한반도 평화 협력 파트너"

중국을 국빈 방문한 이재명 대통령이 4일(현지시간) 베이징 서우두 국제공항에 도착해 인허쥔 국무원 과학기술부 부장(장관)과 인사하고 있다. (사진=뉴시스)

 

[베이징=뉴스토마토 한동인 기자] 이재명 대통령이 4일 3박 4일 일정으로 중국을 국빈 방문했습니다. 중국 측에서는 이례적으로 '장관급' 인사가 이 대통령을 맞이하며 이례적 예우까지 선보였습니다. 이 대통령 역시 "더 깊고 넓은 한중 관계 발전을 향해서 나아가는 새로운 출발점이 되기를 기대한다"고 밝혔습니다. 

 

이 대통령은 이날 오후 공군 1호기를 통해 중국 베이징 서우두 국제 공항에 도착했습니다. 중국 측에서는 1호기 도착에 맞춰 인허쥔 과학기술부 장관이 직접 이 대통령 내외를 맞았습니다.

 

인허쥔 장관은 2022년 10월 열린 제20차 중국 공산당 당대회에서 중앙위원으로 선출된 당 고위 인사인데요. 청와대는 외국 정상 공항 영접에 장관급이자 당 핵심 인사가 나선 것은 이례적인 사례라고 설명했습니다. 

 

실제로 역대 대통령 방중 때는 중국 측에서 수석 차관급 이하가 마중 나온 바 있습니다. 이에 청와대는 중국이 한·중 관계 복원의 흐름을 공고히 하려는 의지를 나타낸 것이라고 해석했습니다.

 

이 대통령 이날 베이징 방문을 계기로 재중 동포들과 만났는데요. 이 대통령은 "이번 저의 답방은 과거 30여년의 수교 역사를 디딤돌 삼아 양국의 새로운 30년을 설계하는 중요한 이정표가 될 것"이라고 강조했습니다.

 

그러면서 "중국은 이제 세계 시장에서 우리와 경쟁하고 있지만 또 각자가 가진 비교 우위를 바탕으로 신재생에너지, 바이오, 실버산업 등 앞으로 협력할 분야도 무궁무진하게 남아 있다"고 말했습니다.

 

특히 한·중 정상회담의 의제로 거론되는 한반도 평화 문제와 관련해 "중국은 우리 한반도의 평화와 통일을 향해 나아가는 데 있어서도 더 없이 중요한 협력 파트너"라고 밝혔습니다.

 

그러면서 "지금의 긍정적인 분위기를 잘 이어 나가고 양국 정부 간의 상호 존중과 배려를 바탕으로 계속해서 소통과 협력을 강화할 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했습니다. 

 

베이징=한동인 기자 [e-mail]

이 기사는 뉴스토마토 보도준칙 및 윤리강령에 따라 최신형 정치정책부장이 최종 확인·수정했습니다.