[뉴스토마토 서지명기자] 국제협동조합연맹(ICA)은 협동조합을 '공동으로 소유하고 민주적으로 운영되는 사업체에서 공동의 경제적·사회적·문화적 필요와 욕구를 충족시키기 위해 자발적으로 모인 사람들의 자율적 단체'로 정의한다.
우리나라에서는 지난 2011년 '협동조합 기본법'이 제정돼 지난해 12월1일부터 시행됐다.
협동동합은 조합원에 의한 민주적 운영이 원칙이며 공동소유 형태를 띤다.
출자금액과 무관하게 1인1표의 의결권을 가지며 투자금액이 아닌 이용 실적 등에 따른 배당이 가능하다.
전 세계적으로 협동조합은 다양한 사업과 업무영역에서 활성화 돼 있다.
가령 스페인의 축구 클럽 FC 바르셀로나, 세계 최대의 보험회사 알리안츠, 미국의 통신사 AP통신 등이 협동조합 형태로 운영되는 기업이다.
5인 이상의 조합원이 모여 협동조합 소재지 관할 시·도지사에게 설립신고를 하도록 돼 있다.
금융 및 보험업을 제외한 경제·사회 모든 영역에서 설립 가능하며, 조합원 교육·지역사회 기여 등의 의무가 존재한다.
또 취약계층에게 사회서비스 제공 등 공익적 기능을 수행하는 사회적 협동조합(비영리법인)은 기획재정부장관의 인가를 받아 설립할 수 있다.
◇사진 왼쪽부터 FC바르셀로나(스페인), 썬키스트(미국), 미그로(스위스), AP통신(미국), 몬드라곤 협동조합(스페인, 바스크 지방)
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