[뉴스토마토 김지평 기자] 소형가전 전문 기업 앳홈이 미닉스 '더 플렌더 MAX'를 '환경표지인증 예정'이라고 안내하며, 판매 과정에서 소비자들이 지원금 대상 제품으로 오인하는 혼선이 빚어지고 있습니다.
11일 <뉴스토마토> 취재에 따르면, 앳홈의 가전 브랜드 미닉스는 더 플렌더 제품이 지원금을 40~80% 받을 수 있다며 '2026 미닉스 더 플렌더 지원금 완벽 가이드'를 통해 소비자들에게 지원금 혜택 방법을 안내하고 있습니다. 그러나 지난해 11월 출시한 더 플렌더 MAX 제품의 경우 환경표지인증을 받지 못한 상태인데요. 그럼에도 "지원금 신청 인증 진행중"이라며 "3월 중 완료 예정"이라고 안내하고 있어 소비자 혼선이 우려됩니다.
최근 정부와 지자체는 음식물 감량기 보조 사업의 일환으로 음식물처리기 구입 시 지원금 혜택을 제공하고 있습니다. 지자체별로 지원금 신청 시기나 방법, 지원금 규모 등이 상이합니다. 구체적으로 서울 동대문구의 경우, 음식물처리기 구매 금액의 30%를 최대 21만원 이내에서 보조금을 지원하고 이달 16일부터 27일까지 신청을 받습니다. 마포구의 경우는 지난해 해당 사업을 진행했으나 현재는 진행하지 않고 있습니다.
지원 대상 제품은 환경표지·K마크·Q마크 등 안전 인증을 갖춘 제품만 지원됩니다. 그러나 미닉스 더 플렌더 제품의 경우, 관련 환경 인증을 받은 '더 플렌더'와 '더 플렌더 PRO' 제품은 지원 대상이지만 가장 최근 출시한 MAX 제품은 지원 대상에 포함되지 않습니다.
문제는 앳홈이 3월 중 인증 완료 예정이라고 안내하면서 이를 믿고 구매했다가 지원금을 받지 못하는 사례가 발생할 수 있다는 점입니다. 특히 인증하는 기관이 앳홈이 아니라 기후에너지환경부 산하 한국환경산업기술원으로, 기업이 인증 완료 시점을 단정하기 어렵다는 지적도 제기됩니다.
실제 지원금을 받고자 한 소비자들은 3월이 됐음에도 인증 서류가 확인되지 않는다는 불만을 제기하고 있는 상황입니다. 한 소비자는 미닉스 게시판 댓글을 통해 "MAX는 현재 환경 인증이 안 돼서 지원금 대상에서 제외됐는데 아직 지원 안 되는 제품을 이렇게 올려놓으면 불법 아닌가요"라며 항의성 의견을 남겼습니다. 또 한 소비자는 "MAX는 3월 초까지 인증 서류를 받아볼 수 있나요"라며 문의했고, 또 다른 소비자는 "다음주 중으로 MAX 인증이 나와야 신청한다"며 다급한 입장을 전달했습니다.
이와 관련, 앳홈 관계자는 MAX 제품의 경우 지원금 받을 수 있다고 홍보한 사실이 없다는 입장입니다. 그는 "환경 인증이 된 제품이라고 광고한 적도 없거니와, 음식물처리기 보조금 제도를 대대적으로 광고하지 않았다"며 "지원금 안내 페이지에도 인증 절차를 밟고 있다고 설명해 오인될 소지는 없다고 판단했다"고 답변했습니다.
그러나 인증 전에 선판매한 자체에 대해 법적으로 저촉되는 사항은 없더라도, 소비자가 오인하거나 오해할 소지가 있다면 고객 친화적인 측면에서 세심한 안내가 필요하다는 전문가들의 지적이 나옵니다.
한 업계 관계자는 "제품 판매 자체는 문제가 없지만, 인증을 판매 기업에서 자체적으로 받는 게 아니다 보니 허위 광고로 오해받을 수 있기 때문에 환경 인증을 받기 전에 판매하면서 '알림 신청' 등을 유도하는 홍보는 지양하고 있다"고 말했습니다.
공정거래위원회 관계자는 "인증해 주는 기관이 아닌 입장에서 확정되지 않은 부분을 '인증 완료 예정'이라고 표기하는 것은 자칫하면 소비자에게 오해를 불러 일으켜 문제가 될 수 있다"고 조언했습니다.
이은희 인하대학교 소비자학과 교수는 "환경표지인증 등 인증 여부는 소비자에게 반드시 고지해야 하는 정보 항목에 해당하지 않아 현행법상 문제는 없을 수 있다"면서도 "제품 판매 과정에 아직 환경 인증을 받지 않아 지원금을 받을 수 없다는 사실을 눈에 띄게 안내하지 않은 점은 소비자가 오해할 소지가 있다"고 말했습니다. 아울러 이 교수는 "판매 이후 후속 과정에서도 기한 내 인증이 이뤄지지 않을 가능성도 고려하면 해당 사실을 충분히 알리지 않을 경우, 소비자를 기만하거나 속이는 부당한 표시·광고로 해석될 수 있다"며 "객관적인 정보를 바탕으로 소비자에게 성실하게 알리는 것이 필요하다"고 강조했습니다.
앳홈 미닉스 공식 홈페이지에 게시된 '2026 미닉스 더 플렌더 지원금 완벽 가이드' 게시글 중 더 플렌더 MAX 제품 관련 설명. (이미지=미닉스 공식 홈페이지 갈무리)
이 기사는 뉴스토마토 보도준칙 및 윤리강령에 따라 고재인 자본시장정책부장이 최종 확인·수정했습니다.
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