[뉴스토마토 이규하 기자] 지난해 내항여객선 연간 이용객이 전년과 유사한 수준을 유지한 것으로 나타났습니다. 지난 22년 이후 이어진 감소세가 처음으로 둔화한 겁니다. 연휴 기간 갑작스러운 결항이나 정보 부족으로 발길을 돌리던 불편이 감소한 것으로 분석됩니다.
27일 한국해양교통안전공단(KOMSA)에 따르면 지난해 내항여객선 이용객은 1260만명으로 집계됐습니다. 이는 전년 1263만명)과 유사한 수준입니다. 이번 보합세는 지난해 5월 가정의 달, 10월 추석 등 이례적으로 길었던 황금연휴가 섬 지역 관광 수요를 견인한 영향으로 풀이됩니다.
지난해 제주 항로 여객은 전년과 비교해 5월, 10월 각각 117%, 165%로 증가한 바 있습니다. 같은 기간 인천 서해5도 항로의 경우는 5월, 10월 각각 126%, 124%를 기록했습니다.
27일 한국해양교통안전공단(KOMSA)에 따르면 지난해 내항여객선 이용객은 1260만명으로 집계됐다. (사진=한국해양교통안전공단)
전년과 비교해 내항여객선 이용객 수가 가장 많이 증가한 항로는 지난해 인천~이작(27만9000명), 인천~백령(27만7000명) 항로였습니다. 목포~제주(67만7000명)와 제주~완도(63만3000명) 항로도 견고한 성장세를 보였습니다.
특히 내항여객선에 대한 결항·지연 등 변동 정보 확인 서비스가 주요한 것으로 분석됩니다. '내일의 운항예보 서비스'의 누적 이용 횟수가 121% 증가했기 때문입니다. 이는 전년(98만8000여 건)에 비해 119만6000여 건으로 급증한 수준입니다.
해당 서비스는 해상 기상정보, 여객선 운항이력 등을 종합 분석해 전국 내항여객선의 다음 날 운항여부를 매일 오후 2시 안내하는 전국 유일의 해상교통정보 예측 서비스입니다.
이 외에도 증강현실(VR) 기반 여객선 체험 온라인 서비스인 '여객선 어때'와 전국 연안여객터미널 등 11개소에 설치·운영 중인 '파도소리 도서관', 군산시립도서관과 함께 어청카훼리호에서 진행하는 '선상 북콘서트·해양안전 골든벨' 등 섬 여행 참여형 프로그램도 한몫 한 것으로 보고 있습니다.
이슬기 KOMSA 운항상황센터장은 "지난해 내항여객선 수송 실적이 보합세를 유지한 것은 연휴 기간 갑작스러운 결항이나 정보 부족으로 발길을 돌려야 했던 불편이 상대적으로 줄었다는 의미로도 볼 수 있다"고 설명했습니다.
반면 포항 지역은 전년 대비 5월 78%, 10월 70% 수준에 머물렀습니다. 보령 지역은 5월 95% 수준을 기록했습니다. 울릉도(89%)와 욕지도(90%) 항로는 운항 횟수와 수요 변화 등의 영향으로 내항여객선 이용객 수가 감소했습니다.
김준석 KOMSA 이사장은 "향후 지역별 항로 특성에 맞는 여객선 운항관리와 섬 관광 연계 프로그램을 강화할 계획"이라며 "현장에서 체감하는 해양안전 서비스를 제공하고 바닷길 활성화에 기여할 것"이라고 말했습니다.
27일 한국해양교통안전공단(KOMSA)에 따르면 지난해 내항여객선 이용객은 1260만명으로 집계됐다. (사진=한국해양교통안전공단)
세종=이규하 기자 judi@etomato.com
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