대통령실 "윤 대통령 연극 관람, 펠로시 한국 도착 전 봤다"

"펠로시 파트너는 국회"…미 의회 경시 지적에 통화로 급선회

낸시 펠로시 미국 하원의장(사진=연합뉴스)

 

[뉴스토마토 임유진 기자] 대통령실은 4일 "낸시 펠로시 미국 하원의장의 방한 일정과 윤석열 대통령의 휴가 일정이 겹쳐서 예방 일정을 잡기가 어렵다고 미국 측에 사전에 설명했고, 펠로시 의장 측도 상황을 충분히 이해했다"고 해명했다.

 

최영범 대통령실 홍보수석은 이날 용산 대통령실에서 브리핑을 갖고, 윤 대통령이 휴가를 이유로 펠로시 하원의장과 만나지 않는 상황에서 연극까지 관람해 논란이 불거지자 사태 진화에 나섰다. 

 

윤 대통령은 이날 오후 펠로시 하원의장과 전화통화를 갖는다. 미국 의회를 대표하는 하원의장이 방한했음에도 휴가라는 이유로 만나지 않는 것은 외교 결례이자, 한미동맹 기조에도 어긋난다는 지적이 이어지자 급하게 전화통화로 선회했다. 다만 펠로시 의장과의 만남은 끝내 이뤄지지 않는다. 아울러 우리 측 파트너는 김진표 국회의장이라고 규정했다. 윤 대통령은 지난 1일부터 5일까지 닷새간 휴가로, 전날 밤에는 부인 김건희 여사와 서울 대학로에서 연극을 관람했다. 펠로시 의장은 한국에 도착했을 때 우리정부 측 관계자가 의전을 하지 않은 것에 대해서도 강한 불쾌감을 드러낸 것으로 전해졌다.

 

최 수석은 이에 대해 "펠로시 의장의 방한에 따른 공항 영접을 비롯한 제반 의전은 국회가 담당하는 것이 외교상의 또 의전상의 관례"라며 책임을 '국회 탓'으로 돌렸다. 그는 "국회 의전팀이 영접을 나가려고 했지만 미국 측이 늦은 시간에 더군다나 공군기지에 도착하는 점을 감안해 영접을 사양해 국회 의전팀이 공항 영접까지는 나가지 않은 것"이라며 "서로 양측이 양해와 조율이 된 사항인 것으로 알고 있다"고 했다.

 

최 수석은 윤 대통령과 펠로시 의장의 통화가 성사된 배경에 대해 "주요 동맹국 의회 수장이 방한한 만큼 직접 면담은 어렵더라도 전화로라도 인사와 메시지를 주고받는 게 어떻겠느냐는 양국 의견 교환이 있어서 오늘 오후 서로 통화하기로 조율됐다"고 설명했다. 통화 의제에 대해선 "펠로시 의장의 아시아 순방과 방한을 환영하고 앞으로도 양국 동맹 관계를 더 긴밀하게 강화·발전시키자는 이런 말씀을 나눌 것"이라고 예상했다.

 

'윤 대통령과 펠로시 하원의장 통화가 방한한 뒤 조율된 것인가'라는 질문에 최 수석은 "그런 (통화) 의사를 갖고서 의중에 담고 있었던 것으로 이해하고 있다"며 "갑자기 만들어진 일정은 아니다"고 강조했다. 최 수석은 '그럼에도 하원의장을 만나지 않는 것은 미 의회 경시라는 지적이 나온다. 더구나 이 상황에서 대통령이 연극을 관람하는 게 맞느냐'는 지적에는 "우리가 미 의회를 경시할 이유도 없고, 가장 중대한 (의회) 요인이 왔는데 우리가 홀대하거나 경시할 이유가 뭐가 있느냐"며 "연극은 어제 저녁 펠로시 의장이 (한국에) 도착하기 전 봤던 것"이라고 해명했다. 또 "휴가 중인 대통령의 개인 일정 하나하나를 정치적으로 해석하거나 의미를 부여할 필요는 없다"고 말했다. 

 

윤 대통령이 펠로시 하원의장을 만나지 않은 것이 중국을 의식한 것이 아니냐는 지적과 관련해선 "모든 것은 우리 국익을 총체적으로 고려해서 결정한 것"이라고 했다. 이어 "우리 정부는 미국 행정부의 외교적 결정을 당연히 존중할 것"이라며 "한미동맹 관계를 최우선에 둔다는 입장에는 아무런 변화가 없고 분명하다"고 말했다.

 

한편 펠로시 의장은 중국의 거센 반발에도 대만을 찾았으며 우리나라에 이어 일본도 방문한다. 세계 1위의 파운드리, 반도체 위탁생산 업체인 TSMC를 보유하고 있는 대만과 삼성전자와 SK하이닉스 등으로 메모리 반도체 세계 1위인 한국, 반도체 장비 세계 1위인 일본과의 '칩4' 동맹을 통해 중국을 반도체 공급망에서 배제하겠다는 뜻으로 읽힌다. 앞서 바이든 미 대통령도 한국 방문 첫 일정을 삼성전자의 평택 반도체 캠퍼스를 찾는 것으로 시작한 바 있다.

 

임유진 기자 [e-mail]

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