[뉴스토마토 백주아 기자] 조명래 환경부 장관이 최근 수돗물 유충 사태를 두고 "국민의 눈높이에서 수질 기준을 초과했다"고 본다며 국민들의 불안감이 높아진 상황에 대해 사과했다. 정부는 이날까지 전국 정수장에 대한 일제 조사를 완료하는 등 명확한 원인 규명을 통한 재발방지책을 마련한다는 계획이다.
조명래 장관은 22일 서울 중구 연세세브란스 빌딩에서 열린 기자간담회에 자리에서 "최근 수돗물 유충 문제로 국민들의 우려를 낳은 점에 대해 물 관리 주무부처 장관으로 마음이 무겁고 막중한 책임감을 느낀다"며 이같이 밝혔다.
조 장관은 "최근 인천 지역을 중심으로 일부 정수장에서 발견된 수돗물 유충이 전국 가정으로 확산되는 상황은 국민의 눈높이에서 본다면 분명히 수질 안전 기준을 초과한 것으로 본다"면서 "수돗물을 안심할 수 있는 수준에서 관리할 수 있도록 대응하겠다"고 말했다.
지난 21일 환경부는 수돗물 유충 발견 원인으로 지목된 활성탄지 정수장에 대한 긴급점검 실시 결과 총 49개소 중 7개 정수장에서 유충이 발견됐다고 밝혔다. 인천에서 시작된 수돗물 유충 관련 민원이 전국 각지에서 빗발치고 있지만 7개 정수장 외 타 지역에서 발견된 유충은 수돗물 공급 과정의 문제가 아닌 하수구나 배수구 등 외적 요인에 의해 발생했을 것이라는 분석이다.
조 장관은 "인천 수돗물 유충에 대한 명확한 조사를 위한 합동 정밀 조사단을 꾸리고 현장에 즉시 파견하는 등 나름대로 기민한 대응 중에 있다"면서 "현재 진행 중인 전국 정수장에 대한 일제 점검 조사 결과를 통해 재발방치책을 마련할 것"이라고 강조했다.
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조명래 환경부장관이 지난 20일 오후 인천 서구 공촌정수장을 방문해 고도정수처리시설 활성탄 여과지 등을 점검하고 있다. 사진/환경부
환경부는 지난 17일부터 실시한 전국 일반 정수처리장 435개소에 대한 전수조사를 이날까지 완료하고 취합되는 대로 조사 결과를 공개할 계획이다.
깨끗한 먹는 물 공급을 위해서는 정수장 시설을 고도화한다. 특히 전국 광역상수도 정수장 43개소 중 수질 개선이 필요한 12개 정수장 시설 개선을 추진한다. 소요 예산은 약 4700억원이 들 것으로 예상된다.
상수도 수질 유지와 누수 방지를 위해 오는 2024년까지 총 3332킬로미터(km)에 이르는 노후 상수도도 교체한다. 해당 사업은 한국판 뉴딜의 두 축 중 하나인 그린뉴딜의 대표 사업 중 하나다.
스마트 상하수도 조성에도 속도를 낸다. 취수원부터 가정까지 수돗물 공급과정과 이어지는 하수처리 과정에 스마트 관리 체계를 도입한다. 조석훈 환경부 물이용기획과장은 "스마트 상수도 도입시 알람 기능만으로 벌레 유입 여부를 알 수 없지만 관로상에 설치하는 정밀 여과 장치를 배수지에도 부착하는 것을 고려하고 있다"고 덧붙였다.
백주아 기자 clockwork@etomato.com
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