폐플라스틱, 가방 등 재생원료산업 본격화…"15조원 규모 성장할 것"

환경부, 투명페트병 별도 불리배출 시범사업 결과

[뉴스토마토 백주아 기자] 버려진 투명페트병으로 재탄생한 의류, 가방, 화장품병 등 고품질 재생원료산업이 본격화를 맞았다. 특히 에스티로더코리아, 헨켈코리아 등 국제적인 기업들이 국내 재생원료로 용기생산에 착수하면서 관련 산업은 15조원 규모로 성장할 전망이다.

 

환경당국도 재생원료산업의 성과를 발전시킬 수 있는 ‘수거·선별·재활용·제품생산’ 전단계별 제도 개선에 나선다. 의류 등 장섬유 재활용을 10만 톤까지 확장할 경우 4200억원의 신규시장이 창출될 것으로 내다보고 있다. 

 

23일 환경부에 따르면 국내 기업들과 협업해 올해 2월부터 시범 실시한 ‘투명페트병 별도 분리배출 시범사업’이 의류, 가방, 화장품병 등의 고품질 재활용제품으로 생산되고 있다.

 

플리츠마마, 효성티앤씨는 제주특별자치도는 수거한 페트병으로 니트재질 의류와 가방을 제작했다. 

 

스파클에서 방문수거한 페트병은 블랙야크, 코오롱에프앤씨, 티케이케미칼에서 기능성 의류로 재탄생했다. 

 

에스엠티케이케미칼은 이달부터 천안시에서 별도로 배출된 투명페트병으로 화장품병을 제작을 시작했다.

 

환경부에 따르면 그간 폐페트병으로 만들어진 장섬유나 의류는 전량 수입 폐페트병으로 제작됐다. 국내 폐페트병 생산량 전체 29만톤 중 약 10%(2만8000톤)만 고품질로 재활용이 가능했다. 

 

환경부는 시범사업 성과를 더욱 발전시키기 위해 수거·선별·재활용·제품생산 전단계별로 제도개선을 추진한다.

 

수거단계에서는 깨끗한 투명페트병이 모일 수 있도록 올해 12월부터 투명페트병 별도 분리배출을 전국 공동주택(아파트)으로 확대 시행한다. 단독주택은 내년 12월부터 적용한다. 

 

올해 하반기에는 현재 포장재 재질이 표기된 분리배출표시에 배출방법을 병행해 표시하도록 개선해 국민들이 보다 쉽게 분리배출할 수 있도록 이끌 예정이다. 

 

또 제주도, 천안시 외에 다른 지역에서 수거한 투명페트병도 고품질 재활용제품에 활용되도록 선별·재활용(재생원료생산)·재생원료가공·최종제품생산까지 민관협업을 확대한다.

 

이에 7월부터 전단계 민관협업 창구를 구축하고, 고품질 재생원료 생산을 위한 시설 개선, 수입재생원료를 국내재생원료로 대체하기 위한 설비투자 지원사업도 병행한다.  

 

페트병 재활용 체계 및 제품. 자료/환경부

 

재생원료 수요창출에 필요한 제도기반도 구축한다. 2021년부터 제조사들의 재생원료 사용여부에 따라 생산자책임재활용제도 분담금을 차등화한다. 재생원료 품질등급기준을 마련해 소비자들의 만족도도 높일 계획이다. 

 

환경부 관계자는 "민관협업의 확대와 제도개선은 그간 양적 재활용에 치중해 온 국내 재활용업계 구조를 질적 재활용을 위한 순환경제체제로 전환하고, 국내 기업들의 재생원료산업 투자 확대와 전세계 재생제품시장으로의 진출을 준비하는 계기가 될 것"이라고 말했다. 

 

지난 2018년 전세계 페트 재활용 시장규모는 68억달러(한화 약 8조2212억원)으로 추정된다. 이미 코카콜라 등 국제적인 기업들은 재생원료 사용 확대를 위한 자체 목표를 선언했다. 최근 에스티로더코리아, 헨켈코리아 등에서는 국내 재생원료로 용기생산에 착수한 상태다.

 

재생원료 사용 확대 흐름에 따라 오는 2026년에는 125억 달러(약 15조원)에 이를 수 있다는 전망이 나온다.

 

우리나라는 2018년 23만7000톤의 페트병을 재활용했지만, 대부분 부직포, 솜 등 단섬유로 재활용(55%)되고 있는 실정이다. 

 

환경부는 향후 시범사업의 성과와 같이 부가가치가 가장 높은 장섬유 재활용으로 약 4200억 원의 신규시장을 창출할 것으로 보고있다. 

 

이영기 환경부 자원순환정책관은 “세계적으로 확산되는 재생원료 사용 확대는 선형경제에서 순환경제로 전환하기 위한 초석으로 이에 대한 대응은 선택이 아닌 필수”라면서 “국내 기업들이 효과적으로 순환경제체제로 전환하도록 선제적으로 지원하고 제도개선도 조속히 추진하겠다”고 말했다. 

 

세종=백주아 기자 [e-mail]