현대상선, 용선료 협상 타결 임박…다음 행보는?

"초대형 선박 보유, 얼라이언스 서비스 경쟁력 높아질 것"

[뉴스토마토 이보라기자] 현대상선의 용선료협상 타결이 임박한 가운데 다음 수순에 관심이 집중되고 있다. 정부의 선박펀드를 이용할 수 있는 조건을 갖추게 되는만큼 빠르면 오는 8월쯤 초대형선을 발주할 수 있을 것으로 보인다. 일각에서는 선박펀드 논의는 아직 시기상조라는 의견도 나온다.

 

지난달 18일 열린 해외선사들과 용선료 협상이 끝난 뒤 현대상선의 김충현 CFO(상무)와 협상을 주도한 마크 워커 변호사가 대화하고 있다/ 있다. 사진/뉴시스

 

7일 해운 및 금융업계에 따르면 현대상선은 해외 선주 22곳과 3개월 반 가량 끌어오던 용선료 협상 마무리를 앞두고 있다. 이 주내로 용선료 재조정을 위한 양해각서(MOU)를 체결할 것으로 알려졌다. 용선료 인하 폭은 한때 30%까지 거론됐지만 20% 초반선에서 결정될 것으로 전해지고 있다.

 

사채권자 채무 재조정까지 마무리하고, 출자전환 등까지 완료되면 현대상선은 정부의 선박 신조 프로그램의 수혜를 받을 수 있을 전망이다. 정부는 지난해 말 해운사가 부채비율 400% 이하의 일정 조건을 갖추게 되면 민관합동의 총 12억 달러 규모의 선박 신조 프로그램을 이용할 수 있다고 발표한 바 있다.

 

전세계적으로 1만8000TEU급의 컨테이선 40여척이 시장에서 열띤 경쟁을 벌이고 있지만, 현대상선은 현재 단 1만3100TEU급의 컨테이너선 5척을 유럽노선에 투입하고 있다. 다른 얼라이언스들과 경쟁하기 위해서라도 선박펀드의 도움을 받은 현대상선이 초대형 선박을 보유할 수 있을 것이라 업계에서는 보고 있다.

 

업계 관계자는 "머스크가 선박 대형화 경쟁을 촉발했고, 대형 선박을 가진 선사들이 다시 이합집산하게 된 것이 내년에 출범하게 되는 새로운 동맹들"라며 "세번째 동맹인 '디얼라이언스'의 세력이 약하다고 평가돼 초대형선 보유 여부는 매우 중요한 문제"라고 말했다.

 

이어 "초대형 컨테이너선 발주를 통해 얼라이언스 서비스의 질을 높일 수 있고, 얼라이언스 내의 입지도 공고히 할 수 있어 현대상선의 초대형선 추가 보유 소식은 대외적으로도 상당한 신뢰감을 줄 수 있을 것"이라고 분석했다.

 

하지만 현대상선은 선박 신조에 관해 조심스러운 입장이다. 현대상선 관계자는 "대주주 무상감자와 출자전환 등 구체적인 정상화 작업 후에 선박 신조에 대한 구체적인 계획을 내보일 수 있겠지만 지금은 기업 정상화가 우선"이라고 말했다.
 

이보라 기자 [e-mail]