[뉴스토마토 이상원·임애신기자] 세계 최초의 기후변화 특화기금이 될 UN 녹색기후기금(GCF) 사무국 유치전에서 인천 송도자유무역지구가 후보지로 선정돼 본격적인 경쟁에 나서고 있지만, 후보지 선정에 대한 논란이 끊이질 않고 있다.
독일의 본과 스위스 제네바 등 세계 유수의 국제도시들과 경쟁해야 하는 상황에서 수도 서울에 비해 경쟁력이 크게 떨어지는 인천을 후보지로 결정한 것이 부적절할 뿐 아니라, 그 과정도 투명하지 못했다는 것이다.
특히, 유치전에 적극 나서고 있는 황우여 새누리당 대표 등 정치인과 고위 공직자들이 GCF 유치지역에 대규모 부동산을 소유한 것도 문제라는 지적이다.
◇여의도보다 국제경쟁력 뛰어난 송도?
국내 첫 국제기구 유치라는 대형 이벤트는 지난해 11월 우리나라가 GCF 유치에 참여하기로 선언하면서 시작됐다. 정부는 후보지 선정을 위해 한국개발연구원(KDI) 국제대학원에 평가용역을 의뢰했고, 그 결과 서울시 여의도와 인천시 송도가 우선협상대상 지자체로 선정, 최종 후보지를 놓고 경쟁을 벌였다.
인천국제공항을 끼고 있는 인천시는 국제대학교와 국제병원 등 국제기구 인력들이 편하게 거주할 수 있는 정주여건을 앞세웠고, 서울시는 주요 국제행사를 다수 유치했던 경험과 대외 인지도 등을 내세우며 국제기구 유치에 적합지라고 강조했다.
인천시는 부동산경기 침체로 공실이 많은 송도의 장점을 활용 사무실 등을 무료로 제공하기로 했고, 서울시는 매년 현금 약 59억원(5월30일 환율 기준)을 지원하는 조건을 내세웠다.
당시 국제기구 유치를 위한 본선에서 싸워야 할 독일의 본, 스위스 제네바, 멕시코의 멕시코시티 등 쟁쟁한 도시들과 경쟁하기 위해서는 인천보다는 서울이 낫다는게 대체적인 평가였다.
인천이 내세운 현물지원방안은 적자재정에 허덕이는 인천이 어차피 공실률이 높은 상황에서 빈 공간을 내주겠다는 자구책에 가까웠고, 국제병원 등은 아직 입주도 하지 않은 상황이었기 때문이다.
그러나 후보도시입지선정위원회는 지난 3월13일 결국 인천 송도의 손을 들어줬다.
서울시 고위관계자는 "쟁쟁한 국제도시들과 경쟁을 해야하니 당연히 수도인 서울이 해야한다고 생각했는데, 갑자기 인천시와 경쟁하라고 해 당황스러웠다"며 "컨벤션센터나 기반시설, 여건을 봐도 서울이 훨씬 경쟁력이 있는데, 공간을 무상으로 대여한다는 조건이 높이 평가돼 후보지로 선정된 것은 납득하기 어려웠다"고 의문을 제기했다.
실제로 입지선정위원회의 평가기준은 인천시에 상대적으로 유리했다.
뉴스토마토가 입수한 국내유치도시 입지평가기준에 따르면 총 100점 만점에서 후보도시의 국제경쟁력과 인지도 부분의 배점은 10점에 불과했고, 국제간선 교통망의 접근성(20점), 도시개발의 적정성(20점) 등의 배점은 상대적으로 높았다.
인천공항을 끼고 있고, 부동산 등 아직 개발의 여지가 많은 인천이 보다 유리할 수밖에 없었다는 얘기다.
서울과 인천으로 후보지를 2배수 압축한 KDI국제대학원의 평가도 인천 송도쪽에 유리한 평가 결과를 내놨다. KDI는 인천이 제시한 현물지원이 3800억원 수준에 이른다고 평가했다. 이는 매년 약 59억원를 내놓겠다던 서울시 현금지원 방안을 압도하는 규모다.
송도신도시 자체가 환경적인 이미지를 부각시키는데 적절치 않는 등 한계가 있다는 지적도 제기됐다.
조강희 인천환경운동연합 사무처장은 "정부나 인천시는 국제기구를 유치하면 얼마의 경제효과가 있을 것이라는 효과만 강조하는데, 녹색기후기금은 환경적 측면에서 접근해야 한다"며 "기본적으로 송도는 갯벌을 매립해서 만든 도시로 신도시를 만들때부터 환경단체들의 반대가 있었지만 결국 갯벌 위에 지어졌다"고 꼬집었다.
◇여당대표까지 나선 인천 송도 홍보전
GCF 유치전이 뒤늦게 논란에 휩싸이고 있는 또 다른 이유는 바로 정치인들과 고위 공무원들의 부동산 보유 문제 때문이다.
한나라당 황우여(인천 연수구) 대표의 지역구로 황 대표가 해당 지역에 보유하고 있는 부동산이 적지 않다. 상당수의 인천시 관공서 고위 공직자들도 부동산을 보유하고 있다.
실제로 올해 3월 공직자윤리위원회가 공개한 고위공직자 재산 내역에 따르면 황우여 새누리당 대표의 경우 인천시가 GCF를 유치하겠다고 밝힌 송도컨벤시아 빌딩에서 불과 1㎞ 떨어진 곳에 공시가격 3억2200만원 상당의 상가건물과 대지를 보유하고 있는 것으로 나타났다.
특히 황 대표는 송도에 142.6㎡ 크기의 아파트 분양권도 본인 명의로 보유하고 있다. 이 분양권만 5억6000여만원에 이른다. 서울 강남구 신사동 근린생활시설(192㎡) 14억4000만원 등 재산의 대부분이 부동산인 황 대표가 송도에도 거액의 부동산을 보유하고 있는 셈이다.
황 대표로서는 지역구 사무실과 거주용이라고 설명할 수 있겠지만, 여당 대표(선정당시는 새누리당 원내대표)의 존재 자체가 송도 선정에 따른 뒷말을 무성하게 한다는 목소리도 나오고 있다.
황 대표는 지난 29일 발족한 GCF 인천 유치를 위한 범시민지원위원회 위원으로도 선정됐다. 황 대표는 이날 축사에서 "송도 국제도시는 친환경도시의 중심역할을 할 것"이라며 "GCF 유치를 위해 우리 시민들이 한 마음 한 뜻으로 열망하고 기원하는 것은 필수적이며, 단합된 힘을 보여줘야 한다"고 GCF유치 필요성을 강조했다.
아울러 이날 범시민지원위원회 위원으로 위촉돼 홍보활동에 투입된 고위공직자들도 송도에 적지 않은 부동산을 보유하고 있는 것으로 확인됐다.
이종철 인천경제자유구역청장은 배우자 명의로 송도에 1억7600만원 상당의 토지를 보유하고 있다. 김영태 인천시의원은 컨벤시아빌딩에서 한 블록 떨어진 곳에 본인 소유의 189.74㎡ 크기의 아파트를 가지고 있으며, 아파트 가액은 공시가격으로 지난 3월 6억2000만원에 신고됐다.
조택상 인천 동구청장은 컨벤시아빌딩 바로옆에 본인 소유로 5억5200만원 상당의 아파트(136.16㎡)를 보유하고 있으며, 홍미영 부평구청장은 조 구청장과 같은 지역에 배우자 명의로 174.90㎡㎡크기의 공시가격 5억2900만원짜리 아파트를 보유하고 있다.
송도 컨벤시아빌딩 인근의 한 공인중개사사무소 대표는 "국제기구 유치는 지역 부동산 경기에 활력이 될 것은 분명하다"며 "송도쪽은 2008년 이후 아파트값이 침체상태인데 최근 국제학교 개교 등과 함께 국제기구 유치소식까지 더해지면 시장에 호재가 될 것"이라고 말했다.
주무부처인 기획재정부는 "공정한 심사를 거쳤다"며, 이런 논란을 일축했다.
기획재정부 관계자는 "인천 송도 선정은 KDI 용역결과를 바탕으로 입지선정위원회가 공정한 심사를 거쳐 확정된 것"이라며 "평가에 다른 이익관계가 개입될 수 없다"고 말했다.
하지만 재정부도 인천 송도의 경쟁력이 상대적으로 떨어진다는 점은 인정하는 분위기다.
송도 후보지 결정 발표 후 재정부 고위 관계자도 “(송도가) 독일 본이나 스위스 제네바 등 이미 국제기구를 유치한 국가와 경쟁해야 하기 때문에 쉽지는 않을 것”이라며 우려섞인 발언을 하기도 했다.