[뉴스토마토 신상민 기자] 지배적 기술이 변할 때마다 언론은 새로운 위기와 마주해 왔습니다. 최근 생성형 인공지능(AI)이 뉴스의 생산과 유통, 소비 방식까지 바꾸면서 인터넷 언론의 생존에 대한 우려도 커지고 있습니다. AI가 기사를 대신 쓰고 뉴스를 요약해 전달하는 시대에 인간 기자에게 남은 역할에 대한 고민이 깊어지고 있습니다. 학계와 언론계 전문가들이 한자리에 모여 의견과 우려를 나눴습니다.
한국AI커뮤니케이션학회와 뉴스토마토는 20일 서울 여의도 FKI타워에서 'AI 시대, 인터넷 저널리즘의 패러다임 시프트와 지속 가능한 공론장의 미래'를 주제로 공동 세미나를 열었습니다. 1부에서는 이성규 블루닷에이아이 대표이사와 김학재 KBS 기자가 발제했고, 2부 종합토론에는 김국주 메디에이뉴스 대표, 김영주 한국언론진흥재단 수석연구위원, 박선호 서강대 가상융합전문대학원 교수, 정준화 국회입법조사처 과학방송통신과 입법조사관, 허윤철 한국인터넷신문협회 사무총장이 참여했습니다.
AI가 뉴스를 대신 전달하면…언론의 감시 역할 누가
심흥식 성균관대 교수는 AI가 권력과 자본이 생산하는 정보를 주요 출처로 삼고 언론의 영향력이 약해지면 "세상에 대한 감시는 누가 하는가"라고 물었습니다. 이 대표는 포털 등장 이후 언론사가 독자와의 직접 소통 역량을 잃었다며 "스스로 영향력을 만들어낼 수 있는 역량이 훨씬 더 필요하다"고 답했고, 이용자들에게는 원문 확인을 당부했습니다.
중소 전문 매체의 생존 가능성에 대해서는 세부 전문 분야로 갈수록 전문 매체가 AI 검색의 주요 출처로 등장한다며, 전문적인 정보와 정확한 출처, 신뢰할 근거를 담는 것이 중요하다고 설명했습니다.
AI에 어디까지 맡겨야 하나…검증 책임과 독자 신뢰 화두
AI를 뉴스룸에 어느 수준까지 도입할지가 논의됐습니다. 김국주 대표는 AI 생성 표시만으로 독자의 신뢰를 얻을 수 있는지 물었고, 데스크가 AI 결과물을 형식적으로 승인하는 '미끄러운 비탈길'을 우려했습니다.
김영주 연구위원은 "이용자 1000명 대상 연구에서 이용자들은 언론사의 AI 활용을 비용 절감으로 인식할 뿐 독자 혜택은 크지 않다고 본다"며 AI 활용의 감독과 검증, 역할 구분을 "기자 개인의 판단과 책임이 아니라 뉴스룸 차원에서 제도화해야 한다"고 강조했습니다.
정준화 입법조사관은 AI가 스스로 작업을 계획·수행하는 방향으로 발전하는 만큼 과거의 데스크 기능을 그대로 재현할 수 없다며, 어떤 기사와 업무를 AI에 맡길 수 있는지 구체적 기준부터 마련하자고 제안했습니다.
비용 절감이 생존 해법일까…중소 언론의 기회와 한계
박선호 교수는 언론 본연의 전문성으로 돌아가야 할 필요를 강조했습니다. 박 교수는 "인터넷 언론이 정보의 요약과 전달에 머물렀던 것은 아닌지 돌아봐야 한다"며 "AI 시대가 언론 본연의 전문성을 다시 강조하는 계기"라고 평가했습니다. 다만 작은 언론사가 전문 인력과 심층 보도를 감당할 인프라를 갖췄는지는 별개 문제이고, 언론사들이 AI를 새로운 저널리즘보다 인력·비용 절감에 쓰는 현실을 비판했습니다.
반면 정 조사관은 AI를 전문 영역으로 활동 범위를 넓히는 도구로 볼 수 있다고 했습니다. 허 사무총장은 AI 번역과 자체 AI CMS로 대응하는 중소 언론의 사례를 소개했습니다. 허 사무총장은 그러면서도 "AI가 누구의 기회인지 고민하게 되며 변화 속도가 너무 빠르다"고 우려했습니다.
"양에서 질로"…독자와 다시 만나는 언론의 과제
허 사무총장은 "검색 유입과 기사 생산량이 아니라 콘텐츠가 얼마나 신뢰받고 인용되는지를 봐야 한다"며 "양에서 질로의 전환"을 강조했습니다. 김 연구위원은 "관문을 크게 만들 생각을 하지 말고 작게 여러 개를 만들어야 된다"며 커뮤니티와 현장 참여형, 서비스 저널리즘을 제안했습니다.
전문가들은 AI 도입의 효과와 위험에 대해 서로 다른 견해를 보였지만, 더 많은 기사를 빠르게 생산하는 것만으로는 인터넷 언론의 미래를 보장하기 어렵다는 문제의식은 공통적이었습니다.
AI가 새로운 경쟁자가 될지 기자의 역량을 확장하는 도구가 될지는 여전히 열려 있으며, 기사 생산 방식뿐 아니라 저널리즘의 역할과 독자와의 관계까지 다시 설계해야 한다는 과제가 제시됐습니다.
한국AI커뮤니케이션학회와 뉴스토마토는 20일 서울 여의도 FKI타워에서 'AI 시대, 인터넷 저널리즘의 패러다임 시프트와 지속 가능한 공론장의 미래'를 주제로 공동 세미나를 열었다. 왼쪽부터 허윤철 사무총장, 정준화 입법조사관, 박선호 교수, 정상윤 한국AI커뮤니케이션학회 부회장, 김학재 기자, 김영주 수석연구위원, 김국주 대표. (사진=뉴스토마토)
신상민 기자 lmez0810@etomato.com
이 기사는 뉴스토마토 보도준칙 및 윤리강령에 따라 김기성 편집국장이 최종 확인·수정했습니다.
ⓒ 맛있는 뉴스토마토, 무단 전재 - 재배포 금지