[뉴스토마토 한동인 기자] 강경화 외교부 장관이 아베 신조 일본 총리의 사임과 관련해 "사안 자체가 어렵기 때문에 (한일 관계를)쉽게 희망적인 전망을 한다는 것은 신중해야 한다"고 밝혔다.
31일 강 장관은 국회 외교통일위원회 전체회의에서 아베 총리 사임 이후 한일 관계 개선을 묻는 이태규 국민의당 의원의 질문에 "언제든지 기대치는 가질 수 있다고 생각하지만 실질적이고, 현실적인 전망을 해야 한다"며 이같이 말했다.
강 장관은 "양국 관계가 어렵게 된 것은 기본적으로 과거사에 대한 인식의 차이가 있고 우리가 바라는 과거를 직시하는 일본의 인식의 부족함이 있었기 때문에 과거사 문제가 지금까지 왔다"며 "특히 강제 징용에 대한 우리 최고 법원의 판결이 있은 후 어려운 상황이고 일본이 작년에 수출 규제 조치를 취하면서 더욱 어려워진 상황"이라고 말했다.
향후 한일 관계 전망을 묻는 질문에는 "아베 총리의 급작스러운 사임에 대해서 일단 외교부는 아쉽게 생각하고, 또 빠른 쾌유를 기원하는 입장"이라며 "후임 총리나 향후 일본의 내각 구성에서 타국의 리더십과 관련된 사항인 만큼 구체적인 언급을 자제하겠다"고 말을 아꼈다.
다만 "외교부는 어려운 상황임에도 불구하고 외교당국간 협의를 통해서 문제를 풀어 나가겠다는 의지를 지금까지 갖고 있었고 앞으로도 더 강한 의지를 갖고 일본과의 외교를 추진해 나갈 것"이라며 "향후 일본의 리더십 구성 과정을 주시하면서 주요 인사, 친한 인사들도 적극적 접촉할 계획을 갖고 현지 공관과 긴밀히 협의하고 있다"고 덧붙였다.
강경화 외교부 장관이 31일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 외교통일위원회 전체회의에서 질문을 듣고 있다. 사진/뉴시스
한동인 기자 bbhan@etomato.com
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