[뉴스토마토 한고은기자] 홍용표 통일부 장관 후보자가 위장전입 등 도덕성 관련 의혹 모두를 시인하면서 청와대의 부실한 인사검증 시스템이 또다시 도마위에 올랐다. 홍 후보자는 청와대 인사검증 과정에서 사전인사검증 질문지를 작성하지 않은 것으로 드러났다.
홍 후보자는 11일 국회 외교통일위원회에서 열린 인사청문회에서 위장전입, 세금탈루, 다운계약서 작성, 논문 복수게재 사실에 대해 묻는 새정치민주연합 원혜영 의원의 질문에 "부적절한 부분이 있었던 것 같다. 송구스럽게 생각한다"며 관련 사실을 대부분 시인했다.
이 과정에서 홍 후보자는 장관 내정 후 200여 가지 질문으로 구성된 청와대의 사전인사검증 질문지 작성을 하지 않은 것으로 확인됐다.
홍 후보자는 이에 대해 "청와대 통일비서관에 임명될 때 이미 작성해서 제출했고, 이번에는 관계자를 만나 면담 형식으로 검증 절차를 거쳤다"고 설명했다.
원 의원은 "가뜩이나 청와대의 검증이 부실해서 그 구멍을 국회가 떠맡을 수밖에 없고 대북정책, 통일정책을 논의하기도 부족한데 이런(도덕성) 문제를 따질 수 밖에 없는 게 안타깝다"며 청와대의 부실한 인사검증 시스템을 지적했다.
원 의원실 관계자에 따르면 의원실은 인사청문회 준비 과정에서 대통령 비서실에 '청와대가 고위공직자 예비후보자로부터 받는 사전인사검증 체크리스트 항목일체', '통일부장관 후보자가 청와대에 제출한 체크리스트 사본' 등을 제출해줄 것을 요청했지만 "인사관리에 관한 사항으로서 이를 공개할 경우 대통령의 고유권한인 정부내 인사권의 적정 행사가 제약될 우려가 있다"는 등의 이유로 관련 자료를 받지 못 한 것으로 알려졌다.
이 관계자는 "후보자가 질문지를 받았는지도 확인이 되지 않았고, 비서관 채용 당시 받았던 질문지와 장관 내정 후 받는 질문지가 같은 것인지도 확인이 되지 않았다"며 문제를 제기했다.
한편 제기된 도덕성 의혹에 거듭 낮은 자세를 보이던 홍 후보자는 한반도신뢰프로세스로 상징되는 정부의 대북정책에 강한 의지를 보였다.
홍 후보자는 모두발언에서 "박근혜 정부는 한반도신뢰프로세스를 통해 튼튼한 안보를 바탕으로 남북 간 신뢰를 쌓으려 노력해왔다. 강경과 유화 한쪽에 치우치지 않는 균형을 추구해왔고 국제사회가 이런 대북정책 방향을 지지해줬다"고 말했다.
다만 "현재 남북관계의 경색이 이어지는 데에 여러 조언과 비판이 있음을 무겁게 받아들이고 있으며 광복 70주년을 맞아 남북관계 개선과 한반도 평화 통일을 바라는 국민의 기대에 부응할 수 있도록 한반도신뢰프로세스를 업그레이드하겠다"고 덧붙였다.
홍 후보자는 천안함 피격 사건 후 취해진 5·24 조치에 대해서는 "북한의 천안함 폭침이라는 잘못된 행동으로 인해 46명의 장병이 희생당한 비극적 도발에 책임있는 조치가 취해져야 해제할 수 있다는 게 정부의 기본적 입장"이라고 말했다.
그는 "5·24 조치 문제는 기본적으로 남북이 만나서 해결을 하고 그 과정에서 북의 책임 있는 조치를 반드시 받아야 할 필요가 있는 사안"이라고 밝히면서도 '책임 있는 조치'의 구체적 모습에 대해서는 "국민이 납득할 수 있는 수준"이라며 정확한 답변을 피했다.
아울러 홍 후보자는 청와대 통일비서관에서 장관 후보자가 되는 파격적 인사에 대한 우려에 대해 "표현이 적절할지는 모르겠지만 지난 2년간 공직의 속성이랄까, 정책 부문뿐 아니라 홍보, 정무를 종합적으로 고려하는 자리를 경험했고 경험을 바탕으로 장관으로 일할 기회가 주어지면 맡은 임무에 최선을 다할 것"이라며 의지를 보였다.
이날 청문회에서는 현 정부의 대북정책에 대한 쓴소리가 여야를 가리지 않고 터져 나왔다.
새누리당 윤상현 의원은 "남북 대화 활성화 노력이 지난 2년 동안 있었지만 매번 꼬였다. 대화방식에 대한 통렬한 반성이 필요하다"며 "비공개·물밑접촉을 해서 대화 채널의 다양화를 이루는 것이 장관 후보자로서의 첫 과제"라고 강조했다.
새누리당 정병국 의원은 "정부의 주요 대북정책을 보면 DMZ 평화공원, 통일준비위원회 발족, 드레스덴 선언, 작은 통일론 등으로 대변되는데 저희가 보기에는 통일대박론이 여론을 환기시키는데는 기여했지만 실제화된 것이 하나도 없다"며 홍 후보자가 관여해온 대북 정책의 성과에 박한 평가를 내렸다.
새정치연합 김한길 의원은 "전임 장관에게도 말했는데 통일부는 통일을 향해 남북개선을 하는 게 존재의 이유인데 박근혜 정부 출범 후 남북관계 긴장을 고조시키는 데 통일부가 앞장섰다"며 통일부의 역할 변화를 촉구했다.