[뉴스토마토 이한승기자] 국내 연구진이 암 환경에서의 '자연 살해 세포' 감소 기전을 규명해냈다.
이번 연구결과를 통해 암 세포를 공격하는 '자연 살해 세포'가 감소되는 것을 막아주는 치료법이 개발돼 암 치료효과가 증진될 것으로 기대된다.
'자연 살해 세포'는 암의 성장을 늦추는 생체 내 중요 방어기제 중 하나로 그 기능 및 수가 유지될 때 항암 치료를 받은 암 환자의 예후가 개선되는 것으로 알려져 있다.
서울대학교 약학대학 강창율 교수(
사진)와 박영준 박사 등이 수행한 이번 연구의 결과는 미국 암학회가 발간하는 Cancer Research지 9월15일자 온라인판에 표지논문으로 게재됐다.
연구진은 암에 걸린 실험용 쥐에서 '자연 살해 세포'가 감소하는 것을 확인했으며, 이는 '자연 살해 세포'가 미분화 골수성 세포로 변하기 때문이라는 사실을 규명했다.
아울러 실험 결과를 토대로 '자연 살해 세포'를 활성화하는 체내 단백질의 일종인 IL-2를 암에 걸린 실험용 쥐에 주입했을 때 '자연 살해 세포'가 미분화 골수성 세포로 변하는 것을 막아 암의 성장을 억제하는 것을 관찰할 수 있었다.
강창율 교수는 "이번 연구를 통해 IL-2의 새로운 항암 기능을 밝힘으로써 항암치료법에 대한 새로운 접근 방식을 제시할 수 있을 것으로 기대된다"고 말했다.
이 기사는 뉴스토마토 보도준칙 및 윤리강령에 따라 김기성 편집국장이 최종 확인·수정했습니다.
ⓒ 맛있는 뉴스토마토, 무단 전재 - 재배포 금지