마스크 해제 후에도 여전히 쓰고 있는 시민들.(사진=연합뉴스)
[뉴스토마토 박창욱 기자] 한국을 포함한 다수 아시아 국가가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 관련 마스크 의무화 규정을 완화했음에도 많은 사람이 여전히 마스크를 쓰고 있는 이유를 분석한 보도가 나왔습니다.
1일(현지시간) 미국 뉴욕타임스(NYT)는 이와 같은 이유로 ▲마스크 착용 습관화 ▲보건 당국의 착용 권고 ▲편리함 ▲다른 사람에 대한 배려 ▲미세먼지 등을 꼽았습니다.
NYT는 "아시아 국가는 2002년 사스(SARS·중증급성호흡기증후군)와 2012년 메르스(MERS·중동호흡기증후군) 등으로 전부터 마스크 착용이 습관화돼있었다"며 "팬데믹 2년간 마스크 착용이 바꾸기 어려운 습관이 된 것"이라고 분석했습니다.
이어 "한국과 일본에서는 마스크를 쓰면 화장하거나 미소 등 표정 관리를 할 필요가 없다는 점을 편리하게 생각하는 사람들이 있다"며 "아시아에서는 마스크를 쓰는 게 다른 사람의 안녕을 배려하는 좋은 에티켓으로 여겨진다"고도 주장했습니다.
또 "한국에서는 대중교통과 의료기관 등에서의 마스크 착용이 여전히 의무 사항"이라며 "마스크 착용을 엄격하게 요구하지는 않지만, 착용을 계속 권장한다는 점도 마스크를 계속 쓰는 요인"이라고 덧붙였습니다.
여기에 "아시아 대기의 미세먼지 오염이 심각하다 보니, 사람들이 건강을 위해 마스크를 쓰는 데 이미 익숙해져 있다"고 봤습니다.
한편 정부는 지난달 30일부터 의료기관, 감염취약시설, 대중교통 등을 제외한 장소에선 실내 마스크 착용 '의무'를 ‘권고'로 전환했습니다.
박창욱 기자 pbtkd@etomato.com
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