[뉴스토마토 김진양 기자] 이종호 과학기술정보통신부 장관이 미국 과학기술 분야 정부 주요 인사들과 연이어 만나 한-미 간 첨단기술협력 강화 방안에 대해 의견을 나눴다.
지난 1일(현지시간) 알론드라 넬슨 미국 백악관 과학기술정책실(OSTP) 실장과 만난 이 장관은 지난 5월의 한·미 정상회담에서 합의한 양국 간 기술동맹을 더욱 견고히 하고 발전시켜나갈 것을 강조했다.
양측은 핵심·신흥 기술의 경제안보적 중요성에 공감하고 양국 간 첨단 기술 파트너십을 강화하기로 했다. 특히 차세대 핵심기술로 주목받는 양자기술에 대한 협력을 공고히하기 위해 이를 명문화하는 '양자기술 협력 공동성명서'를 하반기 중 발표하기로 합의했다.
또한 이 장관은 소형모듈원자로(SMR) 분야 전방위적 협력 강화를 위해 한미원자력고위급외원회 산하에 SMR 협력 실무그룹과 양국간 STEM(과학·기술·공학·수학) 분야 인력교류 확대를 위한 인력교류 통합채널 신설을 제안했다.
아울러 미국은 삼성전자와 SK하이닉스의 반도체 관련 투자 계획을 기쁘게 생각한다고 전했고, 이 장관은 두 기업에 대한 미국 정부의 관심과 지원을 요청했다.
이종호 과학기술정보통신부 장관이 1일(현지시간) 미국 워싱턴 D.C.에서 알론드라 넬슨 미 백악관 과학기술정책실(OSTP) 실장(대리)와 면담을 진행했다. (사진=과기정통부)
이 장관은 또 백악관 국가우주위원회(NSpC)와 미국 항공우주청(NASA) 본부를 방문해 시라그 파리크 국가우주위원회 사무총장, 빌 넬슨 항공우주청장과 각각 면담을 가졌다.
우선 넬슨 청장과의 면담에서 양측은 우주 분야에서 국제 협력이 매우 중요한 핵심 가치임에 공감하고 향후 아르테미스 프로그램을 비롯해 달-화성 탐사에 이르기까지 양국의 협력이 더욱 확대되기를 기대한다고 밝혔다.
특히 이 장관은 윤석열 정부에서 항공우주청 설립을 추진하고 있음을 소개하며 민간 우주산업 육성을 위한 항공우주청 역할에 자문을 구하기도 했다. 넬슨 청장은 미국 항공우주청 경험을 바탕으로 민간 우주산업 육성 방법과 항공우주청의 역할을 제안했다.
파리크 사무총장과의 면담에서는 미국 부품을 사용한 고성능 위성을 한국형발사체로 발사하는 것이 제한되는 것과 관련해 한국에 대한 미국 수출통제체제를 보다 탄력적으로 적용하는 방안을 요청했다.
파리크 사무총장은 "미국 내 관계 기관들이 관련 논의를 진행 중"이라고 답하며 향후 관련 논의를 이어가기로 했다.
이 외에 양측은 한국형 위성항법 시스템(KPS)의 중요성에 대해 공감하고 KPS 개발에 대한 미국의 협력 의사를 재확인했다. 국가우주위원회 역할과 항공우주청 설립 시 중점을 둬야 하는 부분 등에서도 의견을 교환했다.
한편 이 장관은 워싱턴 D.C.에서의 일정을 마친 후 올랜도로 이동해 국내 최초 달 궤도선 다누리호의 발사를 현장에서 지위한다. 이 장관은 현지의 연구진을 만나 그간의 노고를 격려하고 성공적인 발사를 독려할 예정이다.
김진양 기자 jinyangkim@etomato.com
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