이재명 민주당 후보가 23일 충남 당진 충남어시장 유세에서 엄지손가락을 보이며 지지자들의 환호에 응답하고 있다. (사진=뉴스토마토)
[충남=뉴스토마토 유승호 기자] 이재명 민주당 후보가 충청도 당일치기 유세에 나서며 윤석열 국민의힘 후보를 상대로 중원 싸움에 나섰다. 윤 후보가 '충청의 아들'이라며 지지를 호소했다면 이 후보는 '충청의 사위'로 맞불 작전을 펼쳤다.
이 후보는 23일 오후 충남 당진 유세를 시작으로 천안, 세종, 충북 청주를 잇달아 돌았다. 이 후보는 자신이 충청의 사위라는 점을 강조했다. 통합의 대통령, 위기 극복의 적임자, 유능한 경제 대통령 등 인물론을 내세우며 승리 자신감도 다졌다.
이 후보는 당진어시장에서 유세에선 “제가 충청의 사위 이 서방인데, 이 서방은 사드 이런 것 안 들고 다닌다”며 “이 서방은 처갓집에 도움이 되는 보일러라든지, 냉장고라든지 먹고살 길이라든지, 경제를 살린다든지, 균형발전 이런 것 들고 다닌다”고 했다. 사드 추가배치를 주장한 윤 후보를 직격한 것. 이어 그는 “위기의 시대에 경제를 살리려면 평화가 확실하게 정착돼도 부족할 판인데, 왜 이렇게 불안을 조성하나. 이게 바로 안보 포퓰리즘”이라고 지적했다.
이 후보는 분열이 아닌 통합의 대통령이 되겠다는 메시지도 부각했다. 이 후보는 “통합과 평화의 길로 가야 한다. 다투고 싸우고 증오하고 분열시키는 건 정치가 하면 안 된다”면서 “좋은 인재라면 편을 가리지 않고 진영을 가리지 않고 지역을 가리지 않고 다 쓰겠다. 좋은 정책이면 박정희 정책, 김대중 정책 다 쓰겠다. 대통합 정부를 꼭 만들어서 우리나라를 확실하게 다른 나라로 만들겠다”고 강조했다.
이재명 민주당 후보가 23일 충남 천안시 신세계백화점 앞에서 연설하고 있다. (사진=뉴스토마토)
이 후보는 천안으로 이동해서는 특유의 추진력, 실천력, 유능함을 앞세워 경제 위기를 돌파하겠다고 다짐했다. 이 후보는 천안시 신세계백화점 앞에서 가진 연설을 통해 “넷플릭스에서 ‘위기의 민주주의’ 보셨나? ‘민주주의가 위기를 맞으면 경제가 위기를 맞는다’ 그걸 보여주고 있는 것”이라며 “정치 보복하고 편을 갈라 싸우고 증오하고 분열되면 투자가 줄어든다. 경제가 안 산다. 투자를 할 때 제일 중요한 건 지금의 현재 상황이 아니라 안정된 미래 상황 즉 예측 가능성이 있어야 한다”고 했다.
그러면서 그는 “사람의 미래를 보려면 그 사람이 살아온 과거를 보면 된다. 그가 약속을 지킬지는 그가 과거에 약속을 지켰는지를 보면 된다”면서 “저는 약속한 것의 95% 이상을 지켰다. 지킬 수 없는 약속하지 않았고 한 번 한 약속은 끝까지 지키려고 노력했다. 약속을 지킬 실력을 가지고 우리의 삶 자체를 통째로 바꿀, 오늘보다 더 내일 내일을 만들 사람 누구냐”고 역설했다. 이어 세종시와 충북 청주시로 가서는 행정수도 완성을 약속하는 등 균형 발전 정책을 제시했다.
이 후보가 충청 유세에 돌입한 건 윤 후보를 다분히 의식한 것으로 풀이된다. 앞서 윤 후보는 지난 22일 충남 보령, 당진, 서산 등을 돌며 충청의 아들임을 강조했다. 충청지역 출신 대통령이 없어 아쉬워하는 충청 민심을 흔들었다. 이에 이 후보는 윤 후보가 충청을 훑고 간 다음날 곧바로 충청으로 뛰어들어 윤 후보의 '충청 대망론'을 차단하려는 의도가 짙다.
지난 22일 <뉴스토마토>가 여론조사 전문기관 <미디어토마토>에 의뢰해 지난 19~20일 만 18세 이상 전국 성인남녀 1061명을 대상으로 실시한 ‘선거 및 사회현안 26차 정기 여론조사’ 결과, 지역별 지지율을 살펴보면 대전·충청·세종에서는 이재명 38.7% 대 윤석열 43.1%로, 윤 후보가 오차범위 내에서 앞섰다.(중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조)
충남=유승호 기자 peter@etomato.com
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