[뉴스토마토 김재범 기자] 좋아하는 여자에게 고백을 한 뒤 “오늘은 내가 이 학교에서 가장 행복한 놈이다”라고 외치는 기분은 어떨까. 그런데 말이다. 아이러니라고 해야 할까. 아니면 안타깝다고 해야 할까. 그 고백의 순간이 그 여자와 마지막이라면 말이다. 그래도 행복할까. 그래서 슬플까. 배우 윤찬영의 얼굴에는 너무도 행복하면서도 너무도 슬픈 얼굴이 동시에 베어 나왔다. 그 순간의 얼굴을 보고 반하지 않을 이 세상 여자가 있을까 싶다. 글로벌 OTT서비스 넷플릭스 오리지널 시리즈 ‘지금 우리 학교는’에서 ‘청산’의 마지막 모습이다. ‘청산’을 연기한 윤찬영은 소년에서 여심을 자극하는 대한민국 대표 남심이 됐다. 무엇보다 윤찬영은 여전히 앳된 얼굴이 그대로인데도 풍겨져 나오는 이미지와 아우라가 또래 배우들과는 묘하게 달랐다. 아마도 연기에 대한 진심이었을 것이고, 아역부터 시작해 온 내공이 쌓이고 쌓이면서 맛을 더한 ‘이제는 됐다’ 싶은 순간이 지금이었기 때문일 수도 있겠다. 아무튼 지금은 그리고 당분간은 윤찬영이 대세일 듯하다. ‘~듯하다’도 무리가 있다. ‘지금 우리 윤찬영은’ 대세다.
배우 윤찬영. 사진/넷플릭스
현재 ‘지금 우리 학교는’은 ‘오징어 게임’에 이어 넷플릭스 K-콘텐츠 역대 흥행 2위 자리에 올랐다. 앞서 공개된 ‘지옥’을 넘어선 기록이다. 그 중심에 ‘윤찬영’이란 이름 석자가 있는 건 당연하다. 시즌1 전체를 이끄는 가장 완벽한 중심축이다. 이전 작품까지 소년티를 벗어나지 못했던 윤찬영이다. 이번에도 ‘고등학생’ 역할이지만 단순한 ‘고등학생’의 모습은 아니었다. 든든하고 거친 남자였다.
“그렇게 말씀해 주시니 몸 둘 바를 모르겠어요(웃음). 현재 하루하루가 너무 설레고 있어요. 지금은 마음을 다 잡고 다시 출발점에 선 기분입니다. 극중 청산은 상황 판단을 빨리 해야 하는 인물이었어요. 청산이를 그리기 위해 고민한 점, 온조를 대하는 태도나 마음을 항상 잃지 않으려고 노력했어요. 나보다 내 곁의 친구들, 나 보다 온조를 지켜야 한단 마음 잃지 않으려 했었죠.”
연출을 맡은 이재규 감독은 각각의 배역을 캐스팅하는 데 이 작품의 원작인 동명의 웹툰 속 이미지를 많이 고려했다고 한다. 쉽게 말해서 정말 닮은 듯한 배우들을 거의 대부분 1순위로 꼽았다고. 그래서 실제 나이대도 비슷한 고등학생들도 많았단다. 대표적으로 ‘온조’역의 박지후가 촬영 당시 실제 고등학생이었다. 남자 주인공 ‘청산’을 연기한 윤찬영의 합류는 어땠을까 싶었다.
배우 윤찬영. 사진/넷플릭스
“‘지금 우리 학교는’ 오디션을 볼 당시 제가 자신감이 거의 바닥으로 떨어진 시기였어요. 입시 준비를 했었는데, 정말 최선을 다했는데 결과가 좋지 못했었거든요. 그 당시 집에서 2주 동안 거의 아무것도 안하고 누워만 있었어요. 그런데 이 작품 오디션 기회가 왔어요. ‘한 번만 더 내 노력을 시험해 보자’ 싶었죠. 30분 정도 오디션을 봤고 두 달 뒤 연락을 받았어요. 그렇게 저의 스무살이 시작됐죠(웃음)”
‘지금 우리 학교는’에 그렇게 합류했다. 사실 이 작품에 합류하면서 스스로도 조금 걱정했던 부분이 있었듯 싶다. 연기도 연기이지만 처음부터 끝까지 몰려 드는 좀비들을 상대해야 하는 체력적 액션 수위가 엄청났기 때문이다. 이걸 액션이라고 표현해야 할지도 좀 그렇다. 그냥 순전히 물밀듯이 밀려 들어오는 좀비떼들을 피하고 또 피하며 생존을 위해 돌파해 나가는 모습이 드러나야 한다. 이를 위해 윤찬영이 고안한 액션 스타일은 무릎을 ‘탁’치게 만들었다.
“제가 정말 축구에 진심인 편이에요(웃음). 대본을 보고 여러 고민을 한 끝에 청산에게 축구의 드리블을 접목하면 어떨까 싶었죠. 프리미어리그에서 활약 중인 손흥민 선수가 떠올랐어요. 몰려 드는 좀비들을 축구에서 드리블 하듯 피하고 때로는 드리블을 해나갈 때의 폭발적인 힘을 이용하는 모습 등이 손흥민 선수를 생각할 수 밖에 없었어요. 상대편 골 문을 향해 돌진하는 축구와 너무 비슷해 보였거든요.”
배우 윤찬영. 사진/넷플릭스
청산이의 극중 액션 장면 중 기억에 남는 명장면을 꼽자면 단연코 ‘도서관’ 장면일 듯하다. 갇힌 도서관 안, 그리고 높다란 책상 그 밑에는 수 많은 좀비들. 누가 봐도 오금이 저리고 숨이 막힐 듯한 상황이다. 이 공간에서 윤찬영은 오롯이 ‘청산이’가 됐다. 숨을 죽이고 좀비들에게 들키지 않으려 노력하는 모습. 하지만 들킨 뒤에는 쏟아지는 좀비들을 공격을 요리조리 피하며 결국에는 돌파해 나가는 모습이 손에 땀을 쥐게 만든다.
“제가 고소공포증이 없어요. 그런데 책상이 별로 높지도 않은데도 불구하고 나중에는 고소공포증이 생길 정도였어요. 우선 좀비를 연기해 주신 배우분들이 다들 너무 좋으세요(웃음). 촬영 전 그리고 촬영 후에는 항상 ‘우리 내일도 파이팅’하시면서 서로 응원해 주셨어요. 그런데도 막상 촬영이 시작되면 저한테 달려 드실 때 진짜 적응하기 힘들었죠(웃음). 안전장치를 했는데도 불구하고 책장에서 피할 때는 진짜 무섭기도 했어요.”
액션도 액션이지만 사실 청산은 극중에서 감정이 크게 폭발하는 장면이 딱 두 번 있다. 그 두 장면은 ‘청산’에게 공감하는 모든 시청자들의 가슴을 울렸다. 한 번은 엄마가 좀비로 변한 모습을 눈으로 직접 확인하는 장면이었다. 그리고 마지막은 자신이 평생을 두고 짝사랑했던 온조를 살리기 위해 악귀 같은 ‘귀남’과 마지막 대결을 벌이며 외치는 마음 속 고백을 외치는 장면이다.
배우 윤찬영. 사진/넷플릭스
“우선 엄마를 확인한 장면은 제가 너무 빠져 들었는지 진짜 엄마 모습이 떠올랐어요. 순간 진심으로 울컥해서 저도 좀 힘들었어요. 그리고 다들 좋아해 주시는 장면인데, 마지막에 제가 외치는 장면은 뭐라 설명이 안 되는 지점이 많았죠. 목숨을 잃는다는 두려움도 있었고, 온조를 다신 못 본다는 슬픔도 있고. 남은 친구들을 살려야겠다는 정의감도 있고. 되게 복잡한 감정이었어요.”
기본적으로 ‘청산’은 처음부터 마지막까지 ‘짝사랑’이란 감정이 밑바탕에 깔린 배역이다. 눈치가 빠른 시청자들은 ‘지금 우리 학교는’ 초반 청산이 온조를 짝사랑하는 감정을 눈치 챘을지도 모를 일이다. 현재 대학생인 윤찬영에게 짝사랑은 어떤 감정일지 궁금했다. 경험이 없다고 단정할 수는 없지만 있었다면 어떤 색깔의 짝사랑이었을지가 궁금했다.
“뭔가 핑크빛이 나올 듯 한데(웃음) 아쉽게도 전 짝사랑 경험이 없어요. 하하하. 그래서 그 감정이 쉽지 않았어요. 그래서 떠올린 게 고교 입학 전 본 ‘라라랜드’였거든요. 저한테 너무 아름다운 기억으로 남았기에 ‘짝사랑이 이런 걸까’ 싶은 생각으로 ‘라라랜드’를 봤을 때의 감정을 끌어 올렸죠.
고교 때도 사실 연애에 관심 없진 않았는데 연기와 연습에 너무 빠져 있었어요. 그냥 드라마에 나올 법한 딱 그런 예고 학생이었어요(웃음)”
배우 윤찬영. 사진/넷플릭스
그는 앞으로의 바람이기도 하고, 멀게는 배우 인생의 바람이기도 한 소원을 공개했다. 넷플릭스를 통해 전 세계에 알려진 ‘지금 우리 학교는’을 통해 혹시 ‘그 사람’이 자신의 연기를 봤을지도 모를 일이라며 가슴 설레여했다. 배우 인생 최종 목표를 어쩌면 혹시라도 이룰 수 있지 않을까라며 진짜 설레는 표정을 숨기지 않았다. 바로 ‘라라랜드’를 연출한 데이미언 셔젤 감독과 작품을 해 보는 게 소원이라고.
“우선 장래 희망은 ‘배우’에요. 제가 아직 배우라고 하기엔 너무나도 많이 부족하잖아요. 점차 작품을 경험하고 좋은 작품을 함께 하면서 배우가 돼가고 싶어요. 그러다 보면 제 진짜 꿈인 데이미언 셔젤 감독과 작품을 함께 할 기회가 오지 않을까 싶어요. 감독님이 ‘지금 우리 학교는’을 보셨을까요(웃음) 보셨겠죠? 그렇겠죠? 하하하.”
김재범 대중문화전문기자 kjb517@etomato.com
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