(영상)'콩가루집안' 전락한 국민의힘…항명·논쟁 구분 못한 윤석열도 한몫

윤석열, 조수진 항명에도 "그게 민주주의"…이준석, 선대위 직책서 사퇴

 

[뉴스토마토 임유진 기자] 윤석열 국민의힘 대선후보가 또 다시 내홍에 발목이 잡혔다. 부인 김건희씨의 허위경력 논란으로 '공정' 가치에 상처를 입은 상황에서, 이준석 대표가 조수진 최고위원과의 갈등 끝에 선대위 직책 사퇴라는 초강수를 들고 나왔다. 페미니스트 신지예씨 영입에 따른 반발도 정리되지 않은 상황에서 악재만 켜켜이 쌓이은 형국이다. 특히 이 과정에서 윤 후보가 항명과 논쟁을 구분짓지 못한 탓에 되레 집안싸움만 격화시켰다는 지적도 제기됐다.  

 

이 대표는 21일 오후 국회에서 기자회견을 열고 "선대위 내의 모든 직책을 내려놓겠다"고 선언했다. 당대표 당연직으로서의 상임선대위원장과 실무 차원에서 맡았던 홍보·미디어총괄본부장의 전격 사퇴였다. 이 대표는 특히 윤 후보를 향해 "조수진 단장이 본인은 후보의 뜻을 따른다고 했는데, 이렇게 사태가 커질 때까지 하루 동안 후보에게 상의한 것인지, 후보가 어떤 취지로 명을 내린 것이지 궁금해진다"고 날을 세웠다. 일찌감치 윤 후보가 교통정리를 해줄 수 있었는데, 항명을 논쟁으로 규정지으면서 조 최고위원을 제어하지 못했다는 원망 섞인 발언이었다.

 

앞서 이 대표와 조 최고위원은 전날 선대위 비공개 회의에서 지휘체계를 놓고 정면 충돌했다. 이 대표의 지시에 조 최고위원은 "왜 당신 명령을 들어야 하냐. 난 후보 말만 듣는다"고 응수한 게 발단이었다. 조 최고위원의 명백한 항명이었다. 격분한 이 대표가 책상을 강하게 내리치고 퇴장했고, 이후 조 최고위원이 이 대표를 비방하는 유튜브 영상을 일부 기자들에게 전송한 메시지가 공개되면서 갈등은 증폭됐다.

 

윤석열 국민의힘 대선후보.사진/뉴시스

 

'항명'과 '논쟁' 구분 못한 윤석열, 조수진에 잘못된 시그널 줘

 

이를 두고 당내, 특히 이 대표 측에서는 사전에 교통정리를 못한 윤 후보의 잘못된 해석이 사태를 더욱 악화시켰다는 책임론이 제기됐다. 윤 후보는 전날 두 사람의 갈등에 대해 "정치를 하다 보면 서로 생각이 다를 수도 있는 것"이라며 "그게 바로 민주주의 아니겠느냐"고 말했다. 위계가 있는 당과 선대위 체계를 무시하고 항명을 논쟁으로 치부한 것이 조 최고위원에게 잘못된 시그널을 줬다는 해석이었다. 조 최고위원은 선대위에서 기자 경험을 인정받아 공보단장을 맡고 있다. 

 

박상병 인하대 정책대학원 교수는 <뉴스토마토>와의 통화에서 "이번 사건의 핵심은 이준석도 조수진도 아닌 바로 윤석열 후보"라고 말했다. 박 교수는 "조 최고위원 항명에 대해 윤 후보가 조 최고위원을 사퇴시키든, 제대로 사과하게 하든, 이 대표를 설득해야 하는데, 도리어 이걸 민주주의라고 표현했다"며 "민주주의 개념을 모르다 보니 문제의 핵심을 모르는 것"이라고 지적했다. 박 교수는 "윤 후보가 심지어 신지예씨를 영입하면서도 민주주의라고 했는데, 정당은 같은 생각을 가진 사람들이 뭉치고 작은 방법론으로 각론을 벌이는 것"이라며 "이럴 거면 당헌·당규와 강령은 뭐 하러 만드는 것이냐는 문제가 불거질 수 있다"고 했다. 

 

윤 후보는 이날 오전 국회에서 기자들과 만나 이 대표의 상임선대위원장 사퇴 예고와 관련된 질문을 받자 "좀 지켜보시죠"라며 답답한 심정을 드러냈다. 사태가 심상치 않게 돌아가자 오후에는 "경위 여하를 따지지 말고 당대표가 상임선대위원장이니 (조 최고위원이)사과를 하고 오해를 풀면 되지 않나 생각한다"고 한 발 진전된 입장을 내놨다. 

 

김종인 총괄선대위원장까지 중재에 나섰지만, 사태를 해결하지는 못했다. 김 총괄선대위원장은 이 대표의 사퇴 기자회견 한 시간 전 기자들과 만나 "오전에 조수진 단장에게 이 대표에게 사과하라고 부탁했다. 이야기를 했지만 받아들이지 않을 것 같다"고 했다.

 

이 대표와 조 최고위원의 충돌은 이번이 처음이 아니다. 이 대표가 지난 10월 대장동 의혹에 연루된 곽상도 의원의 제명을 주장하자, 조 최고위원은 회의에 불참한 채 문자메시지로 "전두환 신군부도 이렇게 하지 않았다"고 이 대표를 직격했다. 당시 이 대표는 "사실관계나 잘 확인하고 뒤에서 쏘라"고 불쾌감을 드러냈다. 선대위 출범 이후에는 조 최고위원이 자신의 페이스북에 이재명 민주당 후보에 대한 비판 카드뉴스를 올리자, 이 대표가 "카드뉴스 이래서 안 만든다고 한 건데"라는 댓글을 달 정도로 두 사람 사이는 껄끄러웠다.

 

조수진 국민의힘 최고위원.사진/뉴시스

장제원 "이준석의 옹졸한 자기정치"…신지예 영입 놓고도 시끌

  

선대위가 자중지란을 넘어 총체적 난국에 접어들자 당 안팎에선 비판의 목소리가 터져 나왔다. 장제원 의원은 "당 선대위가 후보를 위한 선대위인지 자기 정치를 위한 선대위인지 기가 찰 따름"이라고 두 사람을 싸잡아 비판했다. 특히 이 대표를 향해 "당대표의 옹졸한 자기정치가 선대위를 얼마나 이기적으로 만들고 있는지 알아야 한다"고 직격했다. 장 의원은 윤 후보의 최측근 인사 중 한 명으로, 아들의 반복된 음주운전에 여론이 악화되자 지난달 '백의종군'을 선언한 바 있다. 윤 후보의 비서실장 제의도 뿌리쳤다. 

 

이 대표와 그간 보조를 맞춰왔던 김종인 총괄선대위원장은 선대위의 현 상황을 비관적으로 해석, "이대로 갈 수 없다"고 말했다. 그러면서 "선대위를 운영하는데 방해가 되는 인사를 앞으로 과감하게 조치를 취할 수밖에 없지 않냐"며 인적쇄신도 예고했다. 경선 패배 뒤 외곽에서 훈수를 두고 있는 홍준표 의원은 "이렇게 선대위가 갈라져 각자 이해에 따라 움직이니 일사불란할 리도 없고 현안 대처 능력도 없어 후보만 매일 속이 타들어 가고 있다"고 한탄했다. 

 

신지예 한국여성정치네트워크 대표의 영입을 놓고도 내홍이 그치질 않고 있다. 영입 직후 공개 반대 의사를 표명했던 하태경 의원은 이날 페이스북에 "정권교체 뜻이 같다고 해서 무작정 영입하면 우리 핵심 지지세력은 우리 노선에 혼란을 느끼고 이탈하게 된다"고 윤 후보의 언급을 정면 비판했다. 

 

당원 게시판에는 '윤석열 정신차려라', '신지예는 아니지, 선 넘었다' 등의 비판 글들이 속속 올라오고 있다. 2030세대 남성들이 많이 이용하는 한 인터넷커뮤니티에는 신씨 영입에 반발해 탈당을 인증하는 글들이 게시됐다. 이경민 서울시당 부대변인은 "몇 번 쓰고 버리면 된다"는 글을 올렸다가 논란이 되자 비공개로 전환했다. 

 

자중지란이 벌어지는 사이 윤 후보의 지지율은 추락하고 있다. <뉴스토마토>가 이날 발표한 '선거 및 사회현안 19차 정기 여론조사' 결과, 대선 5자 가상대결에서 윤 후보(36.7%)는 이재명(37.5%) 민주당 후보에게 첫 추월을 허용했다. 오차범위 내였지만 조사 이후 처음으로 1위 자리가 뒤바뀌었다. 특히 20대 지지율에서 두 사람 간 희비가 엇갈려 김건희씨 논란에 따른 후유증을 입증했다.(자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조.)

 

이준석 국민의힘 대표.사진/뉴시스

 

임유진 기자 [e-mail]

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