[뉴스토마토 최병호 기자] 조국 법무부 장관 후보자의 부인 정경심 동양대 교수가 사문서 위조 혐의로 기소되면서 조 후보자의 거취에 영향을 미칠지 관심이 쏠린다. 조 후보자는 "피의자 소환 없이 기소가 이루어진 점에 있어서 아쉬운 마음이 있다"고 했지만, 야당은 당장 사퇴를 촉구하고 나섰다.
조 후보자는 7일 국회 인사청문회를 마친 뒤 기자들과 만나 "검찰의 입장을 존중한다"면서 "검찰의 결정에 나름 이유가 있었을 것이라고 생각한다"고 말했다. 또 "지금부터 제 처는 형사절차상 방어권을 갖게 될 것이며, 향후 재판까지 이어질 것이라고 본다"며 "헌법상 무죄추정의 원칙이 있는 것이고 형법상 방어권을 행사해 자신의 목소리와 주장, 증거가 이 과정에 반영될 것이라고 생각한다"고 덧붙였다.
앞서 조 후보자는 검찰이 동양대 표창장 위조 의혹과 관련해 부인 정 교수를 기소할 경우 법무부 장관을 수행할 수 있겠냐는 질문을 받고 "고민해 보겠다"라고 했다가 "임명권자의 뜻에 따르겠다"고 바꿔 말했다.
7일 인사청문회를 마친 조국 법무부 장관 후보자가 국회 법제사법위원회 회의실을 떠나고 있다. 사진/뉴시스
자유한국당은 조 후보자의 사과와 사퇴를 주장했다. 김명연 수석대변인은 "검찰이 청문회에 영향을 주지 않기 위해 애썼지만 당연한 수순"이라며 "조 후보자는 청문회에서 제기된 많은 의혹에 모르쇠로 일관했지만 결국 검찰이 기소 결정을 내렸다"고 했다. 이어 "조 후보자는 역사 이래 법무부 장관을 하기에 너무 부족한 사람"이라면서 "조 후보자는 임명권자 핑계 대지 말고 즉시 후보직에서 사퇴하라"고 목소리를 높였다.
바른미래당 이종철 대변인은 "후보자는 (부인) 정씨가 기소되면 법무부 장관직을 '고민해 보겠다'더니'‘답하지 않는 게 맞다'고 하고는 '임명권자의 뜻에 따르겠다'고 했다"면서 "조 후보자가 자진사퇴를 하지 못하면 문재인 대통령이 지명 철회를 결단하기 바란다"고 촉구했다.
최병호 기자 choibh@etomato.com
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