수소차 500대 달리는데 충전소는 14곳…갈 길 먼 친환경차

정부, 친환경차 보급 확대 나섰지만…국민 "충전소 너무 적어"

[뉴스토마토 김지영 기자] 친환경차가 보급되기 위해서는 충전소 부족 문제 해결이 시급하다는 지적이 나온다.

 

29일 전국 수소충전소 실시간 현황에 따르면 이날 기준 14곳의 수소충전소가 운영 중이다. 지난해 기준 전기차 충전소는 3797기로 수소차보다는 사정이 낫지만 빠른 충전을 위한 급속충전기는 여전히 부족한 실정이다.

 

수소충전소는 서울의 경우 서초구 양재, 마포구 상암에 각각 한 곳씩 마련됐으며 경기 지역에는 안성 2곳, 여주 1곳이 운영 중이다. 이밖에 울산에 4곳, 광주 2곳, 경남 창원 2곳, 충남 홍성 1곳이 운영되고 있다.

 

문재인 정부가 미래 육성 3대 전략산업으로 미래형 자동차를 포함하면서 수소차에 대한 관심은 최근 들어 더욱 높아졌다. 문 대통령은 지난 신년사에서 2022년까지 수소전기차를 6만7000대까지 보급하겠다는 로드맵을 발표했다. 수소전기차로 국내 수소차 시장을 선도하고 있는 현대자동차는 2030년 연간 50만대 생산을 목표로 잡고 있다.

 

지난해 수소차 보급률은 575대로 현재 수소충전소 한 곳당 약 41대를 소화해야 한다. 수소차는 완전히 충전하는데 5분이면 충분하기 때문에 현재 보급률로 따지면 14곳도 충분하다. 하지만 충전소가 설치된 지역 이외에 산다면 연료를 채우기 위해 1시간 이상 달려야 하는 경우가 생길 수 있다.

 

이에 정부는 앞으로 2년 내 전국 310곳까지 충전소를 늘리겠다는 계획이지만 일본 900개, 프랑스 1100개, 독일 1000개 등 경쟁국 인프라와 비교하면 여전히 뒤처진다는 지적이 나온다. 

 

이처럼 충전소 건립이 더딘 이유는 막대한 예산이 들기 때문이다. 충전소 한 곳을 짓기 위해서는 30억원에 달하는 자금이 필요한데 정부의 계획대로 300여 곳을 짓는다면 약 7500억원을 투입해야 한다. 이 때문에 수소충전소를 빠른 속도로 늘리기는 쉽지 않을 것이라는 전망이 나온다.

 

경남 고성군 고성읍사무소에 설치된 전기차 충전소. 사진/뉴시스

 

이밖에 비싼 연료비도 수소차 확산에 걸림돌이 될 전망이다. 서울 양재 충전소에서는 무료로 충전할 수 있지만 나머지 지역에서는 1kg당 약 8000원대 비용을 지불해야 한다. 전기차보다 약 3배 비싼 수준이다.

 

최영석 선문대 스마트자동차공학부 교수는 “화석 연료의 부생물인 수소 연료는 생산하는 곳에서 멀수록 가격이 비싸진다”며 “결국 운송비에 따라 연료비가 증가하는 것”이라고 설명했다. 이어 “양재 충전소에 설치된 수소개질기를 사용하면 액화천연가스(LNG)를 이용해 수소연료를 만들 수 있지만 이 과정에서 이산화탄소가 발생하기 때문에 또 다른 환경 문제를 야기한다”고 설명했다.

 

전기차충전소는 수소차보다는 빠른 속도로 증가하고 있다. 2011년 전국 전기차 충전소는 33기였지만 2018년까지 7년 새 115배 늘었다. 하지만 전기차 판매 대 수가 같은 기간 338대에서 5만4000여 대로 약 160배 증가한 것을 고려하면 충전소 증가 속도가 전기차 보급률을 따라잡지 못했다고 볼 수 있다.

 

지난해 9월 환경부가 2600명을 대상으로 전기차 불편 요인을 조사한 결과 55.8%는 충전기 부족을 꼽았다. 이 중에서도 긴 충전시간(46.3%)이 가장 큰 불편 요인이었다. 현재 급속충전소 이용 시 ‘니로’는 1시간가량, ‘아이오닉’은 30∼40분, ‘레이’는 20분이 걸린다.

 

이 때문에 급속충전기가 더 보급돼야 한다는 지적도 나온다. 3만여 대 충전기 중 급속충전기는 6000여 기에 불과하기 때문이다. 자동차 모델마다 차이가 있지만 급속충전기로 자동차 한 대를 완전히 충전하는 데 1시간이 소요된다면 완속충전기로는 8~9시간이 걸린다.

 

현재 충전기 1기당 전기차 대수는 14.2대인데 만약 14.2대가 같은 날 충전에 나선다면 급속충전기의 경우 24시간 내 해결할 수 있지만 완속충전기라면 3대 정도 소화 가능한 수준이다.

 

인구 밀도가 높은 서울의 충전소 부족도 문제다. 서울시에는 현재 700여 기의 전기차 충전기가 운영 중이다. 서울시는 올해 1만3000여 대의 전기차를 보급하겠다는 계획을 발표했는데 이는 지난해 보급률인 4964대의 2배 이상 수준이다. 반면 충전기는 1015기로 기존 700여 기에서 2배 이하 수준으로 늘리겠다는 계획을 밝혔다. 특히 올해 설치 예정인 294기 중 절반이 넘는 150기가 완속충전기라 이용자들의 충전시간 부담은 줄어들지 않을 것으로 보인다.

 

최 교수는 “급속충전의 경우 많은 전력이 필요하기 때문에 인구 밀도가 높은 서울에 설비를 구축할 땅을 찾기 어려울 것”이라며 “이 때문에 도심에 급속충전기를 단기간에 확대하긴 쉽지 않아 보인다”고 말했다.

 

김지영 기자 [e-mail]