LCC, 대형항공사 밀어내기 총력전

대한·아시아나항공 물량공세에 점유율 상승기조 유지 안간힘

대형항공사의 규모로 밀어붙이기에 맞선 국내 저비용항공사(LCC)들이 고삐를 바짝 조이고 있다.

 

지난 17일 대한항공(003490)은 100여대에 달하는 항공기를 들여오기로 결정했다. 이번에 새로 도입되는 항공기는 B737MAX-8과 A321NEO로 중·단거리 기종 가운데 최신 기종이다.

 

아시아나항공(020560)도 앞서 A321-200NEO 25대를 오는 2019년부터 순차적으로 도입하겠다는 계획을 밝힌 바 있다. 이들 항공기들은 기존 항공기보다 최대 20% 이상의 연료를 절감할 수 있고, 좌석당 운항·정비비용 등을 줄일 수 있다.

 

이에 대응해 점유율이 급상승하고 있는 국내 LCC들은 신규 노선 개척과 공급석 확대로 성장세를 지속해 나가겠다는 계획이다. 실제로 지난 4월 국내 LCC 국제여객 점유율은 13.2%로 지난해 같은 기간보다 2%포인트 늘어난 반면, 대형항공사는 49.6%로 3%포인트 감소할 만큼 LCC들의 시장 지배력이 날로 커지고 있다.

 

제주항공은 B77-800 20대로 국내 LCC중 가장 많은 항공기를 보유하고 있다. 올해 하반기 3대를 더 들여오고 리스반납을 위한 1대까지 고려, 올해 말까지 모두 22대를 보유하게 된다. 이로써 수요가 크게 늘어난 국내선의 공급석을 지난해(371석)보다 약 24%를 늘릴 수 있게 된다.

 

제주항공은 특히 빅3 항공사로 자리매김하기 위해 올해 안에 반드시 상장하겠다는 목표를 세웠다. 올해 1분기 216억원의 영업이익을 기록했는데, 이는 지난해 같은 기간보다 무려 293%나 늘어난 수준이다. 매출도 같은 기간 약 20%씩 증가하고 있어 증권가에서는 최대 6배 투자수익도 가능하다는 장밋빛 전망까지 나오고 있다.

 

이스타항공은 올해 B737-800 2대를 추가로 도입하고, 다음달 인천~푸켓 노선에 신규 취항하는 등 경쟁력 강화에 힘쓰고 있다. 이에 최근 53명의 신입 객실승무원 채용도 진행했으며, 올해 하반기에도 25명 내외로 추가 채용할 계획이다.

 

티웨이항공도 지난 3월 B737-800 1대를 도입, 올해 말까지 추가로 2대를 더 도입할 방침이다. 오는 9월에는 대구~도쿄 노선을 새로 운항하게 된다.

 

진에어는 장거리 노선을 특화하는 전략을 세웠다. 중·장거리 항공기인 B777-200ER을 포함한 총 6대의 항공기 도입해 국내 LCC 최초로 장거리 노선인 하와이 호놀룰루 노선을 올해 말 운항할 계획이다. 오는 9월에는 청주공항을 기점으로 제주노선 운항도 시작한다.

 

에어부산도 올해 안으로 A321-200 2대를 도입하는 등 앞으로 에어버스 기종으로 단일화할 예정이며, 다음달 부산~괌 노선 취항을 준비 중이다. 늘어나는 규모만큼 정비인력도 30명 내외로 채용에 나섰다.

 

항공업계 한 관계자는 "향후 (항공업계의)전체 파이가 더 늘어날 것이란 분석은 어렵다. 대한항공과 다른 항공사들 간에 치열한 경쟁은 불가피할 것으로 보인다"고 내다봤다. 

 

문정우 기자 [e-mail]

 

◇왼쪽부터 시계방향으로 티웨이항공, 진에어, 에어부산, 이스타항공, 제주항공(가운데) 항공기. 사진/뉴스토마토DB