지금까지 만들어진 거의 모든 플라스틱 상품들이 오늘날에도 여전히 존재한다. - 그리고 많은 병들의 마개, 라이터, 펜 마개, 그리고 플라스틱 병은 결국 지구에 있는 모든 주요 바다에서 그들의 쌓인 잔해들이 거대한 플라스틱의 해류를 형성한 바다에 흘러들어가게 되는 처지에 놓이게 될 것이다. 해류는 플라스틱들이 작고 더 작은 조각들로 분해될 때까지 순환을 계속할 것이다. 그리고, 그것은 실제로 절대 사라지지 않을 것이다. 4월 26일, huffingtonpost의 보도이다.
허핑턴 포스트 홈페이지. 캡쳐/바람아시아
미국 국립생물공학정보센터에 따르면, 플라스틱은 자연분해되지 않지만, 태양자외선의 영향 아래서는 플라스틱이 작은 조각들로 분해될 수 있고, 이들은 극소형 플라스틱이라는 용어로 불린다. 약 70% 정도가 가라앉은 이 극소형플라스틱의 대부분은 미래의 지질학자들이 이후에 발견할 수 있게끔 해저를 향한 길의 대부분이 한 층의 플라스틱으로 형성되었다. 다른 플라스틱들은 연방 오염부지의 섬이 되거나 벌들을 위한 먹이가 된다.
플라스틱 중독의 규모는 플라스틱 가방 사용 금지 단체나 해변 정화 단체의 활동들에도 불구하고 점점 증가하고 있다. 그것은 아주 다루기 힘든 문제처럼 보인다. 특히 오염을 유발하는 플라스틱의 어마어마한 양이 폭우와 매립지의 파괴로 바다에 흘러들어가게 된다. 둘 다 언젠가는 꼭 해결되어야 할 문제이다. 기초 관리가 간신히 존재하는 나라의 사람들은 재활용보다 하루하루의 삶에 대해 더 걱정하는 나라의 사람들에게는 플라스틱 공해가 더욱 극심하게 받아들여질 수 있다.
운좋게도, 신생 회사 Plastic Bank 는 위의 문제들을 해결해 줄 굉장히 똑똑한 시스템을 출시해냈다. : 플라스틱에 대해 신경 쓸 그들이 사람들을 잠재적으로 빈곤에서 벗어나게 해 줄 시스템. 기본 전제는 그 회사 사람들이 돈을 지불하는 것이다. - 종류로는 기업가로 전향하거나, 심지어 그들이 필요로 하는 3D 프린터를 제조하게 함으로써 그들은 음식이나 옷가지들을 팔 수 있고 또한 소액 금융자금을 얻을 수 있다. 이것을 본 적이 있는 사람들을 놀라게 할 수 있는 계획에 따르면, 이전에는 쓰레기로 판단되었던 것에 일단 가치를 부여했고, 사람들은 수집•분류하고 예전의 쓰레기에 대한 보상을 받는 시스템을 그들 스스로 구축했다. Plastic Bank의 공동 창업자는 이 혁명적 개념을 그들의 비디오를 기반으로 하여 설명한다.
공동창업자인 Shaun Frankson씨는 “지구의 거의 절반이 빈곤 속에서 살고 있다”라고 말했다. 매해 3억톤이 넘는 새로운 플라스틱이 창조되는데 약 700만톤은 바다로 가게 된다. 이것이 어떻게 일어나나? 이러한 경로가 발생되는 원인은 무엇인가? 우리는 사람들이 길가에 플라스틱 쓰레기를 버리고 그것이 하천으로 흘러들어가게 되는 모습을 전 세계의 많은 장소에서 발견할 수 있다. 플라스틱은 쓰레기가 아니라 재활용이 가능한 물질이다. 우리는 기업과 동조하여 모든 타입의 플라스틱이 재활용될 수 있게끔 하였다. Plastic Bank는 수집하고, 교환하고, 그리고 3D프린트로 교환한다.
그것을 재활용하는 데 있어, 다양한 종류의 플라스틱은 그들이 해양 생태계의 경우 다르게 분류될 필요가 있다. Plastic Bank의 David Katz는 비디오에서 전 세계의 해변이 모래보다 플라스틱으로 뒤덮인 경우가 많음을 밝혔다. 그것을 처리하는 데 있어 분류 작업이 한 차례 더 요구된다. Plastic Bank에서는 최초로 페루에서 이 프로젝트가 진행되었는데 분류와 재활용의 조직이 이루어졌다.
“왜 사람들은 플라스틱 수집에 있어서 직접적으로 돈을 지불하지 않나요?” Frakson씨는 그 점에서는 오염과 관련된 문제들이 있다고 말한다. 그러나 그것은 또한 재활용된 플라스틱의 다른 종류를 넘어서는 다른 관점이 있다는 것처럼 들리는 “사회적 플라스틱”이라는 명칭으로 불리기도 한다. - 최소한 그것을 사들인 회사의 마켓팅 관점에 따르면 말이다.
그것은 단지 그들이 수입하는 플라스틱이 아니다. 사회적 플라스틱은 빈곤한 이들에 대한 보상을 위해 모인 플라스틱이나 바다와 하천에서 얻은 플라스틱을 의미한다. Frakson씨는 “그래서 기업들은 플라스틱은 단지 재활용하는 것만이 아니다. 사회적 플라스틱은 누군가를 빈곤으로부터 구제할 수 있다”고 말했다.
그리고 이런 플라스틱에는 어떤 일이 일어날까? 대부분 현재 상태인 가치 없는 상태 대신 플라스틱이 경제적 가치의 순환이 이루어지게끔 유도하여 그것들로부터 유용한 상품들이 만들어지게 된다. Plastic Bank는 플라스틱이 가치를 가져서 버릴 수 없도록 하는 것을 지향하고 바다(해양)을 지키기 위한 지속가능한 발전을 제안한다. 그들의 사이트에 따르면 소비자들이 사는 상품 내에서 “소비자들이 재활용된 해양 플라스틱 수요”를 요구하는 행동을 시작한다면 해양 플라스틱의 가치가 증가할 것이리라 말했다. 뿐만 아니라 우리가 해양 플라스틱의 가치를 증가시킬수록 더 적은 양의 플라스틱이 폐기될 것이다.
조응형 기자
**이 기사는 <지속가능 청년협동조합 바람>의 대학생 기자단 <지속가능사회를 위한 젊은 기업가들(YeSS)>에서 산출하였습니다. 뉴스토마토 <Young & Trend>섹션과 YeSS의 웹진 <지속가능 바람>(www.baram.asia)에 함께 게재됩니다.
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