코오롱인더-SK종합화학, 생분해 플라스틱 'PBAT' 생산 맞손…3분기 제품 출시

코오롱 설비운영 노하우·SK 소재 공급 등 협업…상반기 시제품 개발2023년까지 국내 최대규모 연산 5만톤 이상 PBAT 생산

[뉴스토마토 권안나 기자] 코오롱인더스트리와 SK종합화학이 친환경 생분해성 플라스틱 'PBAT' 제품 시장 진출 및 선점을 위해 협력한다. 

 

7일 코오롱인더스트리는 SK종합화학과 서울 종로구 소재 SK서린빌딩에서 친환경 생분해성 플라스틱 제품 사업화를 위해 전략적 파트너십을 체결했다고 밝혔다. 지난해부터 친환경 생분해 플라스틱 소재 개발에 협력해 온 두 회사가 공동의 연구개발을 시작한 지 1년 만에 제품 상용화 단계를 앞두고 있다.

 

PBAT는 사용 후 땅에 매립하면 제품의 90% 이상이 6개월 안에 자연 분해되는 친환경 첨단 소재다. 주로 재활용이 어려운 농업용 비닐, 일회용 봉투 등에 적용되며 제품의 특성이 유연하고 다른 플라스틱 제품과 혼용 등 가공성이 매우 높아 기존의 다양한 플라스틱 제품을 대체할 수 있다. 

 

SK종합화학과 코오롱인더스트리 연구원들이 공동개발한 PBAT 필름의 물성을 측정하고 있다. 사진/코오롱

 

코오롱인더스트리와 SK종합화학은 각자 오랜 기간 쌓아온 플라스틱 제품 제조 공정기술을 결집해 올해 3분기 내 고품질의 PBAT 제품을 정식 출시하기로 했다. 이를 위해 양사는 지난해부터 공동 개발을 진행해왔으며, 올해 상반기까지 PBAT제품의 생분해성 인증 및 국내외 특허출원, 시제품 개발을 완료할 계획이다.

 

코오롱인더스트리는 국내 최고 수준의 폴리에스테르계 소재 개발과 설비 운영에 노하우를 기반으로 PBAT 생산 기술 및 설비 운영 노하우를 공유하기로 했다. SK종합화학은 국내 유일의 PBAT 주원료 생산·공급 업체로서의 이점을 충분히 활용하고, 그동안 축적한 친환경 패키징 소재 분야 기술을 접목해 높은 품질의 PBAT 제품 생산 후공정을 담당한다. 

 

양사는 오는 2023년까지 PBAT 생산규모를 국내 최대 규모인 연산 5만톤 이상 확보해 폐플라스틱 문제에 선제적으로 대응한다는 계획이다. 아울러 지속적으로 친환경 생분해성 플라스틱 제품 포트폴리오를 확대해나가는 한편, 폐플라스틱을 원료로 사용하여 리사이클 제품을 생산하는 비니지스 협력 모델 또한 추진함으로써 플라스틱 순환체계를 공동으로 완성해 나간다는 목표를 제시했다. 

 

최근 환경부가 ‘2050년 탄소중립’을 선언한데 이어, 전세계 각국에서 플라스틱 사용 규제가 강화되고 있어, 생분해성 플라스틱 제품 시장은 기하급수적으로 확대될 전망이다.

 

장희구 코오롱인더스트리 대표이사는 “친환경 플라스틱 생태계 구축에 양사 간 시너지가 기대된다”라며, “코오롱인더스트리는 환경을 배려한 지속가능한 소재 개발을 지속 확대해 나가겠다”고 밝혔다.

 

나경수 SK종합화학 사장은 “SK종합화학은 코오롱인더스트리와 공동 협력을 통해 생분해성 플라스틱 시장에서 차별적 경쟁력을 확보하고, 친환경 플라스틱 순환 체계를 빠르게 구축해나갈 것”이라고 강조했다

 

권안나 기자 [e-mail]

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