최순실 국조, 22일 우병우 출석 '관심 최고조'

세월호 7시간 조여옥 대위도…최순실은 나타나지 않을듯

[뉴스토마토 한고은기자]오는 22일 최순실 국정농단 의혹 사건 관련 국회 청문회에 우병우 전 청와대 민정수석이 증인으로 참석할 것으로 예고되면서 '최순실 게이트'에 대한 여론의 관심이 최고조에 이를 것으로 보인다.

 

박근혜 정부의 최순실 등 민간인에 의한 국정농단 의혹 사건 진상규명을 위한 국정조사 특별위원회(최순실 국조특위)는 오는 22일 5차 청문회를 개최한다.

 

지난 14일 국조특위에서 의결된 5차 청문회 증인명단에는 의혹의 당사자로 구치소 수감 중인 최순실씨와 안종범 전 청와대 정책조정수석비서관, 정호성·안봉근·이재만 전 청와대 비서관 등 이른바 문고리 3인방, 이영선·윤전추 청와대 행정관 등 18명이 이름을 올렸다.

 

증인 대부분이 지난 1~4차 청문회 증인출석 요구에 불응하고 이어진 특위의 동행명령장 발부 조치에도 꼼짝하지 않았던 사건 핵심 관계자들이다. 

 

이중 우병우 전 청와대 민정수석은 특위 관계자와의 연락과 언론 인터뷰 등을 통해 5차 청문회 증인 출석 의사를 밝힌 상태로, 약속대로 청문회에 출석할 경우 여론의 관심을 한 몸에 받을 것으로 보인다.

 

우 전 수석은 특위의 국정조사계획서에 명시된대로 '청와대 민정비서관 및 민정수석비서관 재임기간 중 최순실씨 등의 비리행위 등에 대해 제대로 감찰·예방하지 못한 직무유기 또는 그 비리행위에 직접 관여하거나 이를 방조, 비호했다'는 의혹을 받고 있다.

 

최순실 국정농단 의혹 사건 자체가 청와대 민정수석으로서 역할 방기의 결과물이라는 정치권의 비난이 쏟아질 것으로 보인다.

 

또 지난 청문회 과정에서 확인된 최순실씨 일가의 주치의 역할을 했던 이임순 순천향대병원 교수와 우 전 수석의 장모인 김장자 삼남개발 회장과의 친분관계를 단서로 최씨의 우 전 수석에 대한 인사개입 가능성에 대해서도 추궁이 이뤄질 것으로 보이며, 이와 별도로 우 전 수석 개인이 받고 있던 가족회사 자금 횡령 의혹, 장남의 의무경찰 복무 과정 중 운전병 선발 특혜 의혹 등도 이번 청문회를 통해 재차 상기될 것으로 예상된다.

 

청와대 간호장교로 근무했다가 현재 미국에서 연수중인 조여옥 대위도 5차 청문회 증인으로 출석하겠다는 입장을 밝힌 상태다. 조 대위는 세월호 사고 당시 청와대에서 근무했으며 박근혜 대통령의 의료시술 관련 의혹을 풀 수 있는 핵심 증인으로 지목되고 있다.

 

반면 구치소에 수감 중인 최순실씨가 청문회장에 모습을 드러낼 가능성은 낮은 것으로 보인다. 2차 청문회 당시 '공황장애' 등을 이유로 불출석 사유서를 제출한 최씨는 최근 국정조사 청문회 과정에서 귀국 전 지인에게 사건 관계자들에게 특정한 내용으로의 증언을 지시하는 음성파일이 공개되면서 위증교사 의혹이 추가됐다. 

 

특위는 최씨가 5차 청문회에도 불출석할 경우 최씨가 수감돼있는 서울구치소로 직접 찾아가는 '구치소 청문회'도 가능하다는 입장을 보이고 있다.

 

특위는 활동에 앞서 국회 본회의에서 의결된 국정조사 계획서에 검찰 조사와 특검 구성 일정 등을 감안해 "정부와 관련 기관·단체·법인·개인 등은 수사와 재판을 이유로 조사(예비조사 포함)에 응하지 않거나 자료 제출을 거부할 수 없다"고 명시하고 동행명령장 발부 절차를 적극 활용해왔으나, 핵심 증인들의 완고한 버티기로 '최순실 없는 최순실 청문회'라는 한계를 지적받아왔다. 

 

한편, 당초 예정된 국정조사 특위 청문회가 한 차례 남은 가운데 불거진 여당 의원과 청문회 증인 간의 청문회 증언 내용 사전 조율 의혹도 관심이다.

 

특위 위원으로 증언 내용을 사전 조율한 의원으로 지목된 새누리당 이만희 의원이 관련 의혹을 전면 부인하는 가운데 여당 내에서도 박헌영 전 케이스포츠재단 과장을 5차 청문회 증인으로 출석시켜 이미 출석이 예정된 고영태 전 이사와의 삼자대면이 필요하다는 지적이 나오고 있어 추가 증인 채택과 국정조사 특위 향후 일정에 대한 여야 간사 간 추가협상이 진행될 것으로 보인다.  

 

지난 7일 오후 서울 강남구 우병우 전 민정수석 자택 문틈에 ‘최순실 국정농단 진상규명’ 국정조사 특별위원회가 지난달 보낸 증인 출석명령서가 놓여져 있다. 사진/뉴시스

 

한고은 기자 [e-mail]

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