[뉴스토마토 류설아기자] 대한민국은 국민 1인당 한해 커피 소비량이 평균 400잔 이상에 달하고 커피 산업이 매년 20% 이상 급증하는 '커피 공화국'이다.
이를 확인할 수 있는 박람회가 서울 강남 코엑스에서 열려 눈길을 끌고 있다.
'서울카페쇼'가 18개국 280개의 국내외 업체가 참여한 가운데 24일 오전 서울 삼성 코엑스에서 개막했다.
제10회 서울카페쇼는 부스수만 전년대비 380개가 늘어난 900개인데다 전시 공간도 지난해보다 7250㎡ 가량 늘어난 총 1만8378㎡에 달하는 등 역대 최대 규모로 마련됐다.
이는 국내 커피시장의 성장과 커피에 대한 해당업계 종사자와 일반인의 높은 관심을 방증한다.
실제로 국내 커피시장은 지난 2008년 1조7800억원 규모에서 2009년 2조3000억원, 지난해 2조8000억원으로 성장했으며 올해는 3조2000억원에 이를 것으로 추정된다.
이같은 국내 커피 산업의 발전은 역대 서울카페쇼를 통해 확인할 수 있다.
서울카페쇼는 같은 기간 참가 업체수 127개, 171개, 205개, 280개로 각각 증가했으며 부스 수도 400개, 487개, 520개로 점차 늘었으며 올해는 900개로 껑충 뛰었다. 행사장 규모도 7776㎡, 1만368㎡, 1만1088㎡, 1만8378㎡로 증가했다.
이날 문을 연 행사장은 아시아 최대규모의 커피·차 축제로서 세계 각국의 커피 트렌드 및 문화를 교류할 수 있는 전시 공간과 체험 프로그램으로 꾸며졌다. 개막전부터 100여명이 입장을 기다리는 등 화려한 행사 시작을 예고했다.
입장객은 원두부터 포장 디자인, 초콜릿과 케이크 등 관련 식품, 와인, 등 커피의 모든 것을 보고 직접 체험하며 즐거운 시간을 보내는 모습이었다. 또 커피 맛을 감별하는 커핑 대회를 관람하고 국내 토종 에스프레소 전문점을 대표하는 엔제리너스 부스에서 커피 메뉴 이론을 듣는 등 축제를 즐겼다.
커피숍 창업을 준비 중인 조모(32)씨는 "평일이고 개막 첫날인데 꽤 많은 사람이 몰려 깜짝 놀랐다"며 "예상보다 다양한 노하우와 아이디어를 얻을 수 있을 것 같다"고 말했다.
서울카페쇼 관계자는 "올해 입장객은 지난해보다 3000명 가량 많은 6만7000명으로 예상하고 있는데 최대 최고 규모로 구성한 만큼 더 많은 사람이 방문할 것으로 예상된다"며 "국내 커피 산업이 한층 더 성장하는 장이 되기를 바란다" 밝혔다.
서울카페쇼는 오는 27일까지 이어지며, 입장권은 온라인 또는 당일 현장 등록 후 관람 가능하다.
뉴스토마토 류설아 기자 rsa119@etomato.com
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