[뉴스토마토 조정훈기자] 10·26 서울시장 보궐선거가 한 달여 앞으로 다가온 가운데, 온·오프라인을 막론하고 각 후보 간 세 대결이 치열하게 전개되고 있다.
유력인사들과의 만남을 통해 경쟁력을 제고 하는 등 물밑에서의 정중동 행보도 빠르게 진행되고 있다.
창조한국당 서울시당은 23일 오전 국회에서 기자회견을 갖고 "박원순 변호사를 야권단일후보로 지지하겠다"고 밝혔다.
시당은 "박원순의 삶은 서울을 정치판의 흥정물이 아닌 천만시민의 행복한 삶터로 돌려놓을 적임자임을 확신한다"며 "야권과 많은 시민단체들의 박원순 지지선언에 물꼬를 여는 계기가 되길 희망한다"고 덧붙였다.
이와 함께 민주당 정동영 최고위원은 천정배 의원을 공개 지지하고 나섰다.
정 최고위원은 이날 '나는 왜 천정배 후보를 지지하는 가'라는 서면 브리핑에서 "서울시장 후보 경선은 실종된 민주당의 존재감을 복원하는 첫 걸음"이라며 천 의원의 지지를 공식화했다.
정 최고위원의 이 같은 발언은 이틀 앞으로 다가온 당내 경선을 앞두고 나온 것이어서 또 다른 변수로 작용할 지 관심을 모으고 있다.
같은 당 박영선 후보는 최근 친노(親盧) 대표 주자인 노무현재단 문재인 이사장을 비롯, 한명숙 전 총리 등을 잇따라 접촉하며 세 확장에 잰걸음을 보이고 있다.
한나라당 홍준표 대표의 서울지역 당협위원장 조찬간담회 발언은 해석의 여운을 남기고 있다.
홍 대표는 서울시장 보궐선거 대책과 관련, "중앙당 사람들을 선거대책위원회에 어떤 형식으로든 참가시켜 중앙당이 총력 지원하는 태세로 하겠다"고 표명했다.
이는 당내 유력 주자로 분류된 나경원 최고위원을 총력 지원하겠다는 뜻이 아니겠냐는 것.
현재 당내 후보는 나 최고위원과 김충환 의원 등 두 명이지만 여론조사 등 여러 정황상 나 최고위원 추대 가능성이 높다는 관측이 당내외에서 나오고 있다.
이에 따라 일각에서는 '이석연 영입카드' 희박론을 보는 시각도 있다. 이 때문인지 시민후보로 추대된 이 변호사와의 범여권 후보단일화 신경전이 조기 점화하는 모양새다.
이 변호사는 한 라디오 방송에 출연, "한나라당 후보와의 단일화 논의에 응할 수 있다"면서도 "단일화를 하지 않을 경우 무소속으로 출마하겠다"는 뜻을 내비쳤다.
한편 최근 출사표를 던진 민주노동당 최규엽 새세상연구소장은 민노당과 통합을 추진하고 있는 국민참여당이 지지하고 있는 것으로 알려졌다.
여야의 경선후보 결정이 사실상 초읽기에 들어간 만큼 범여·야권의 후보단일화 기류가 표면화 하면서 각 진영 간 힘겨루기는 극에 달할 것으로 전망된다.
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