윤 대통령 "지방정부 경쟁력이 곧 국가 경쟁력"

대전서 열린 세계지방정부연합 찾아 "위기 속 지방정부 역할 중요"

윤석열 대통령이 12일 오전 대전시 유성구 대전컨벤션센터에서 열린 세계지방정부연합(UCLG) 총회 개회식에서 축사를 하고 있다.(사진=연합뉴스)

 

[뉴스토마토 임유진 기자] 윤석열 대통령은 12일 "지방정부의 경쟁력이 곧 국가의 경쟁력이며, 국가 성장을 이끌어가는 원천 동력"이라고 말했다.

 

윤 대통령은 이날 대전에서 열린 세계지방정부연합(UCLG) 총회에서 축사를 통해 "지방정부가 재정적 역량을 더 강화하고 국제무대의 주역으로 자리매김할 수 있도록 적극 뒷받침할 것"이라며 이같이 언급했다.

 

UCLG는 유엔에서 유일하게 인정한 지방정부간 국제기구로 140개국 24만 개의 지방정부와 175개 관련 단체가 가입해 있다. 윤 대통령은 한국 대통령으로서는 처음으로 UCLG 총회에 참석했다.

 

윤 대통령은 "팬데믹, 기후변화 위기는 국가 간 연대뿐 아니라 지방정부 간에 더 강력한 연대를 요구하고 있다"며 "우리는 코로나19 위기에서 지방정부 역할이 매우 중요함을 다시 한 번 확인했다"고 말했다. 이어 "시민과 가장 가까운 곳에서 땀 흘리고 헌신해온 각국 지방정부의 경험을 공유하는 것은 우리가 또 다른 팬데믹뿐 아니라 기후(변화)와 같은 인류 문제를 극복하는 데 큰 힘이 될 것"이라고 확신했다.

 

윤 대통령은 그러면서 "세계지방정부연합을 중심으로 한 지방정부 간 연대가 국제사회, 세계시민의 자유를 확장하는 데 크게 기여하길 기대한다"고 덧붙였다.

 

윤 대통령은 새정부의 국정과제인 '지방시대'를 언급하면서 "지방정부가 충분한 권한과 책임을 갖고 스스로 성장 동력을 찾는 것이 핵심이며 중앙정부는 이를 적극 뒷받침할 것"이라고 말했다.

 

윤 대통령은 행사 개최지인 대전에 대해 "대한민국의 경제발전을 이끌어온 과학 수도이자 기술심화 시대를 선도하기 위한 철저한 준비를 하는 곳"이라고 의미를 부여했다.

 

임유진 기자 [e-mail]

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