(영상)역대 단일화의 성공과 실패…안철수로 쏠린 눈

15대 DJP연합 성공 vs 18대 문재인·안철수 실패… "후보간 신뢰·권력분점 선행돼야"

김대중 전 대통령(왼쪽)과 김종필 전 국무총리.(사진=연합뉴스)

 

[뉴스토마토 임유진 기자] 윤석열 국민의힘 후보와 안철수 국민의당 후보의 야권 단일화 불씨가 사그라들지 않은 가운데 역대 대선에서 단일화 효과가 어땠는지 새삼 관심을 모은다. 단일화는 윤 후보만의 숙제는 아니다. 이재명 민주당 후보는 '통합정부'를 매개로 안 후보와의 연대에 뛰어들었다. 설사 4자 구도로 끝나더라도 안 후보가 갖고 있는 중도 표심을 최대한 자기 쪽으로 끌고 오겠다는 전략적 행보다. 

 

단일화가 성공했던 대표적인 사례로는 1997년 15대에서 이뤄졌던 'DJP(김대중+김종필) 연합'이 꼽힌다. 당시 김대중 새정치국민회의 후보는 김종필 자유민주연합 총재와의 연합을 통해 대권을 거머쥐었다. 호남과 충청이라는 '지역적 결합'와 진보와 보수라는 '이념적 결합'이라는 측면에서 단일화 시너지는 높았다. 쿠데타 세력과 손을 잡는다는 반대도 있었지만, 결과적으로 이를 통해 호남고립론에서 벗어날 수 있었다. 김 전 대통령은 3번의 도전 끝에 대통령에 당선됐고, 김 총재는 국무총리가 됐다.

 

반면 경쟁 상대였던 이회창 한나라당 후보는 경선 불복 끝에 당을 뛰쳐나간 이인제 후보(득표율 19.2%)를 잡지 못해 1.6%포인트(39만표) 격차로 석패했다. 대선 득표율은 김대중 40.3%, 이회창 38.7%, 이인제 19.2%였다. 산술적으로 이 후보의 탈당과 출마가 없었다면 판세는 달라질 수 있었다. 상대는 한때 적과도 손을 잡는데 이쪽은 분열로 대선을 망쳤다. 보수에서 분열이 트라우마로 작용하는 계기가 됐다. 

 

16대 대선의 하이라이트는 단연 단일화였다. 대선 한 달 전까지 여론조사에서 고전을 면치 못했던 노무현 새천년민주당 후보는 정몽준 국민통합21 후보와의 단일화에 전격 합의했고 단일후보로 올라섰다. 당내에서 후보교체론까지 제기하며 노 후보를 흔든 결과 마지못한 선택이었지만, 이는 반전의 직접적인 계기가 됐다. 단일화 이후 대세론의 이회창 한나라당 후보를 꺾는 여론조사 결과들이 쏟아졌다. 노풍은 월드컵 역풍을 꺾으면서 그렇게 광풍이 됐다. 

 

정몽준 후보가 투표 시작을 불과 7시간 앞두고 지지 철회를 선언하면서 일대 위기를 맞기도 했지만, 이는 결과적으로 노풍을 더욱 단단하게 결속시켰다. 위기감을 느낀 노 후보 지지층이 투표장으로 몰려들면서 득표율 48.91%로 노 후보가 극적 당선되는 한 편의 드라마를 써냈다. 이회창 후보의 득표율은 46.58%였다. 이 후보는 단일화로 또 다시 무릎을 꿇어야 했다. 그가 최근 한 언론과의 인터뷰에서 "천추의 한이 될 것"이라며 윤 후보에게 안 후보와의 단일화를 조언한 이유가 여기에 있다. 

 

문재인 민주통합당 대선후보가 지난 2012년 '광화문 대첩 유세'에서 안철수 전 후보로부터 목도리를 선물받고 있는 모습. (사진=연합뉴스)

 

2007년 17대 대선은 조금 달랐다. 이명박 후보가 일찌감치 대세론을 형성한 상황에서 정동영 대통합민주신당 후보와 문국현 창조한국당 후보 간 단일화 이슈는 주목을 끌지 못했고, 결국 이마저도 실패했다. 2012년 18대 대선은 단일화가 이뤄졌음에도 실패한 사례로 꼽힌다. 당시 문재인 민주통합당 후보와 안철수 무소속 후보가 단일화 줄다리기 끝에, 안 후보의 전격 사퇴 형식으로 반쪽짜리 단일화가 이뤄졌다. 협상 과정에서 쌓인 앙금을 털어내지 못한 양측의 섣부른 결합은 결국 패배로 이어졌다. 안 후보는 대선 당일 오전 미국으로 출국해 비판을 받아야 했다. 

 

단일화 바람만 불었던 적도 있다. 2017년 19대 대선은 박근혜 전 대통령 탄핵으로 조기 실시되면서 문재인 민주당 후보가 일찌감치 선두를 달렸다. 안철수 국민의당 후보 지지율이 급상승하면서 문 후보를 위협하기도 했다. 이에 안 후보와 홍준표 자유한국당 후보, 유승민 바른정당 후보 간 단일화가 거론됐으나 현실화되진 못했다. 대통령 탄핵이라는 초유의 사태와 이를 실현시킨 국민들의 촛불이 너무 컸다. 홍준표, 유승민 두 사람 간 적대감도 여전했다. 결국 다자구도로 치러진 대선에서 문재인 41.08%, 홍준표 24.03%, 안철수 21.41%를 기록했다. 

 

안철수 국민의당 후보(왼쪽)와 윤석열 국민의힘 후보.(사진=뉴시스)

 

이재명, 윤석열 두 사람이 초접전을 이어가는 이번 대선은 그 어느 때보다 단일화의 성사 여부가 관건이 됐다. 심지어 민주당과 국민의힘 내에서는 "안철수를 잡는 사람이 대권을 잡는다"는 말까지 흘러나오고 있다. 그만큼 접전이며, 더불어 안 후보의 몸값도 자연스레 높아질 수밖에 없게 됐다는 설명이다. 단일화에 대한 국민적 피로감은 여전하지만 3%포인트 이내로 결정나는 승부에서 안 후보의 지지 표를 포기하기란 쉽지 않다.

 

신율 명지대 정치외교학 교수는 <뉴스토마토>와의 통화에서 "격차가 큰 상태에서 단일화를 하면 별 효과가 없다"며 "15대나 16대 대선처럼 결과가 뒤집어질 가능성을 배제할 수 없는 상황이라면 단일화 효과는 크다"며 "이번에도 성사된다면 단일화가 가져올 효과는 클 것"이라고 예상했다. 장성철 정치평론가는 "단일화를 통해 유리한 구도와 환경을 만들 수는 있지만, 단일화가 승리를 보장해주는 '필요충분조건'은 아니다"고 했다. 그는 단일화 효과를 극대화하기 위해선 "후보 간 신뢰와 믿음과 함께 선거 후 권력 분점과 지분 나누기가 합의가 돼야 한다"며 "이 두 가지가 담보되지 않으면 단일화가 성공하기 어렵다"고 지적했다.

 

임유진 기자 [e-mail]

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