[뉴스토마토 조현정 기자] 김종인 전 국민의힘 비상대책위원장이 김동연 전 경제 부총리의 대권 가능성에 대해 "나라를 경영해보겠다는 욕심이 있다"며 "국민들이 보기에는 대단하다고 하는 스토리를 갖고 있는 사람"이라고 밝혔다.
김 전 위원장은 21일 CBS 라디오 '김현정의 뉴스쇼'에 출연해 "김 전 부총리는 본인 스스로가 부총리를 그만 두고 나서 지금까지 자기 나름대로 열심히 준비를 해 온 것만큼은 사실이라고 본다"며 이같이 말했다.
그는 "경제에 대한 지식을 갖고 있는 사람이고 성장 과정을 봤을 때 국민들이 보기에 참 대단하다고 하는 스토리를 갖고 있는 사람"이라며 김 전 부총리의 경쟁력을 높이 평가했다.
이어 김 전 부총리가 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령의 길을 밟고 있다고 했다. 그는 "문재인 정부에서 부총리 한번 시켜줬다고 그 것을 지키는 것이 신의라고 생각하는 것은 아닌 거 같다"며 "(민주당은) 이미 대선에 나올 사람이 많다"며 "국민의힘에 간다는 보장도 없다"고 설명했다.
앞서 그는 지난 17일 한 언론과의 인터뷰에서도 김 전 부총리에 대해 "'흙수저'에서 시작해 드라마틱한 스토리가 있는 인물"이라며 눈여겨 보고 있는 차기 대선 주자로 지목한 바 있다. 그는 "김 전 부총리가 움직이는 것으로 아는데, 어떤 어젠다를 들고나오는지 두고 봐야 할 것 같다"며 "경제 상황이 어떻게 전개되느냐에 따라 '경제 대통령' 이야기와 함께 (대선 주자로) 나올 수 있다"고 전했다.
또 야권의 유력 대선 주자로 꼽히는 윤석열 전 검찰총장에 대해서는 "한달 전쯤 한번 번화를 받았다"며 "정치를 하겠다는 생각은 한 것 같다"고 말했다.
윤 전 총장의 국민의힘 합류 등과 관련해선 "국민의힘은 자체가 변신을 해 대통령이 되고 싶은 사람이 '내가 국민의힘에 들어가야 되겠다'라고 자발적으로 할 수 있게 당을 일단 추슬러야 한다"고 강조했다.
그러면서 자신은 국민의힘에 복귀할 뜻이 전혀 없음을 거듭 강조했다. 그는 "다시는 정당으로 복귀하는 일은 없을 것"이라며 "내가 어느 정당이고 다시는 개입을 안하려고 생각하고 있다"고 밝혔다.
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국민의힘 비대위원장 임기가 끝난 김종인 위원장이 지난 4월8일 국회에서 열린 의원 총회를 나서며 취재진 질문에 답변하고 있다. 사진/ 공동취재사진
조현정 기자 jhj@etomato.com