안나푸르나 실종 한국인 교사 2명, 100일만에 발견

외교당국 "수습 후 카트만두로 이송해 신원 파악 계획"

[뉴스토마토 이보라 기자]  지난 1월 네팔 안나푸르나에서 실종된 한국인 교사로 추정되는 시신 2구가 실종 100일만에 발견됐다.

 

주네팔 한국대사관 등 외교당국은 "25일(현지시간) 오후3시께 사고현장을 모니터링하던 주민 수색대장이 사고 현장 인근에서 시신 2구를 발견했다"고 26일 밝혔다. 네팔경찰과 현지 주민 등은 이 시신이 이번 실종자 가운데 두명일 가능성이 크다고 보고 신원을 파악하고 있다.

 

시신 발견 당시 안개가 끼고 비가 내려서 본격적인 시신 수습은 26일 오전에 진행될 예정이다. 시신은 수습된 후 군용 또는 민간 헬기로 인근 포카라를 경유해 수도 카트만두 소재의 국립 티칭병원으로 이송된다. 주네팔대사관은 사고지역을 관할하는 현지 카스키 경찰청에 신속한 시신 수습 등을 요청한 상태다. 아울러 담당 영사를 티칭 병원에 대기시켜 필요한 영사 조력을 제공한다는 계획이다.

 

지난 1월 17일 네팔 히말라야 안나푸르나 롯지 인근에서 발생한 산사태로 충남지역 교사 4명이 실종된 가운데 같은 날 학생들을 인솔해 트레킹에 오르던 전남지역 교사들이 찍은 현지 사진. 사진/뉴시스

앞서 충남교육청 소속 교사 4명은 지난 1월17일 오전 10시 30분~11시께 히말라야 안나푸르나 데우랄리 산장(해발3239m)에서 하산하던 도중 네팔인 가이드 3명(다른 그룹 소속1명 포함)과 함께 눈사태에 휩쓸려 실종됐다. 이들은 산장에서 1박을 한뒤 기상악화로 발길을 돌려 하산하던 길이었다.

 

다른 그룹에 소속된 네팔인 가이드의 시신은 지난 2월말 발견됐고, 한국인과 동행했던 네팔인의 시신은 지난 22일 발견됐다. 사고 발생 직후 한국구조팀은 네팔군경과 함께 대규모 수색작업을 벌였으나 기상악화로 인명 수색작업에 어려움을 겪었다. 수색은 1월24일 잠정 중단됐다. 이후에도 네팔 민간구조전문가 등이 수색에 나섰으나 성과를 거두지는 못한 상태였다.

 

4월이 되자 눈이 녹기 시작하면서 실종자 발견에 대한 기대감이 커졌다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산을 억제하기 위한 국가봉쇄조치로 본격적인 수색은 재개되지 못했지만 인근 마을 주민들이 매일 현장을 살펴보며 실종자를 찾고 있었다. 사고현장 인근 도시 포카라에는 현재 충남교육청 관계자 3명과 가족 1명이 머물고 있다.

그간 지원단을 보내 수색작업을 지원하고 실종자 가족을 도왔던 충남교육청은 실종 교사로 추정되는 시신이 발견됨에 따라 외교부와 협의해 통행금지로 중단된 수색을 네팔 정부에 요청한다는 방침이다. 또 발견된 시신의 신원 확인을 위해 포카라에 있던 실종자 가족이 카트만두로 가서 유류품 등을 살필 수 있도록 할 예정이다.

 

충남교육청은 신원 확인을 통해 실종 교사가 맞는지 여부를 밝힌 일이 중요하지만 기상여건이 좋지 않아 제때 진행될지 불투명한 것으로 보고 있다. 실종자 가족과 교육청 지원단이 현지로 가능 방안도 고려하고 있으나 네팔 입국 자체가 어려워 외교부와 협의하고 있는 것으로 알려졌다.

 

이보라 기자 [e-mail]

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