[뉴스토마토 임효정기자] 전통시장의 시름이 깊어지고 있다. 매년 2조원의 예산을 쏟아 붓고 있지만 좀처럼 활기가 되살아나지 않고 있다. 전시용 단순 일회성 행사가 아닌 주차장 부족 등 전통시장의 고질적인 문제를 해결해야 한다는 목소리가 높다.
5일 정운찬 새누리당 의원실에 따르면, 2014년 전통시장의 매출액은 20조1000억원으로 집계됐다. 2002년 41조에 달했던 것과 비교하면 10년 사이 절반으로 줄어들었다. 같은 기간 대형마트 매출이 두 배 가까이 신장한 것과 대조적이다.
전통시장이 외면받고 있는 데는 주차 문제가 주요 요인으로 꼽힌다. 올 2월 소상공인진흥공단이 전통시장 이용과 관련해 설문조사를 한 결과 30%가량이 '주차 문제'를 지적했다. 이찬열 더불어민주당 의원도 지난 29일 중소기업청 국정감사에서 "전국 전통시장의 70%가 주차시설이 아예 없거나 턱없이 부족하다"고 지적했다. 전국 전통시장 1398곳 가운데 주차장이 단 한 면도 없는 곳은 575곳, 주차장이 있더라도 50면이 되지 않는 곳은 410곳이었다.
전국 전통시장이 확보 중인 총 주차면수는 7만5911면으로 파악된다. 전통시장 1곳당 평균 54.3면에 해당한다. 반면 전국에 141곳의 점포를 운영 중인 대형마트는 총 10만4215면의 주차시설을 확보하고 있다. 1곳당 평균 739.1면으로, 이는 전통시장의 13.6배에 달한다.
전통시장 활성화를 위해 도입한 온누리상품권도 큰 효과를 발휘하지 못하고 있다. 2009년 도입 이후 사용처 부족 등으로 외면 받다가 최근에는 상품권이 악용되는 문제까지 발생했다. 박정 더불어민주당 의원이 중기청으로부터 받은 자료에 따르면 온누리 상품권으로 불법 현금화를 하다 적발된 점포는 최근 2년 간 1570곳에 달했다. 적발 점포들은 10% 특별할인 판매 당시 온누리 상품권을 구매했다가, 즉시 웃돈을 받고 현금화하는 과정으로 부당 차익을 거둬온 것으로 나타났다.
중기청은 세월호 참사가 있었던 2014년 6월부터 9월, 메르스 사태로 경기가 얼어붙었던 2015년 6월부터 9월, 그리고 2015년 연말 등에 걸쳐 전통시장 경기 진작을 목적으로 기존 온누리상품권 5% 할인율을 10%로 일시적으로 낮춰 특별할인 판매한 바 있다. 중기청은 내년에 1조원 규모의 온누리상품권을 추가로 발행할 계획이다.
서울 흑석 전통시장에서 10년간 과일을 판매하는 한 상인은 “상품권을 현금으로 바꿔야 하기 때문에 상인들도 상품권을 환영하는 입장은 아니다"면서 "무조건 상품권만 늘릴 게 아니라 제대로 사용될 수 있도록 관리가 필요해보인다"고 말했다. 코리아세일페스타로 북적이는 대형 몰의 모습은 찾아볼 수 없었다.
임효정 기자 emyo@etomato.com
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