[뉴스토마토 김혜실기자] 기상·교통 등 각종 정보를 기계가 감지해 정보를 취합하고, 각 건물에서는 퇴근후 불필요하게 켜 있는 컴퓨터와 전기, 각종 기기들을 기계가 자동으로 감지해 관리한다.
방송통신위원회가 지난 13일 전체회의에서 다가오는 사물통신 시대를 위한 통신기반 구축 기본 계획안을 확정했다.
사물통신 기반구축, 서비스활성화, 기술개발, 환경조성의 4개 분야 기본계획을 발표했는데, 구체적 사업 추진 이전에 필요한 공공망 구축이 중점 사항이다.
사물통신은 기존에 사람이 하던 업무에 컴퓨터를 비롯한 기계를 도입해 멀리 떨어져 있는 사람과 사물간, 사물과 사물간에 이루어지는 통신을 말한다.
2004년부터 추진한 사물통신 사업은 현재 국내에서 도로 교통방송, 무인 행정서비스, 기상·수질·대기질 측정 등의 부분을 서울과 제주도, 강원도에서 특성화해 실시하고 있다.
전세계 사물통신시장은 2007년 15조8000억원에서 2010년 25조원, 2013년 50조7000억원으로 급속히 증가할 것으로 예상되며, 우리 정부 역시 사물통신으로 불필요한 인력자원을 줄이고 미래 방통융합 초일류 ICT 강국을 실현하겠다는 구상을 하고 있다.
이처럼 사물통신시장은 환경·기상·에너지·교통 등 공공분야를 넘어 물류관리·차량관리·U-실버 등 건강관리·건물자원관리 등 민간부분까지 영역을 확대해 갈 것으로 예상된다.
하지만 사업을 추진하는 각 정부부처와 지자체, 민간업체들이 가장 어려워하는 부분은 자가망 사용에 따른 과다 통신비 지출이었다.
이 문제에 대해 방통위는 "통신 3사가 이미 170만 가입자에게 기기간 사물통신 서비스를 제공하고 있어 사업자에게 망을 빌리거나 투자를 유도하는 방향으로 갈 것"이라며 "통신시장이 2G에서 3G로 이동하면서 남는 2G망 자원을 활용해 망 자원의 낭비를 막고 사물통신 사업을 확산시키는 방법도 제기되고 있다"고 밝혔다.
공공망이 구축될 경우 기상청은 현재보다 50%이상 비용을 절감할 수 있으며, 제주도는 현재 1년치 운용 비용을 13년에 걸쳐 사용할 수 있을 정도로 비용 절감효과가 클 것으로 예상된다.
방통위 관계자는 "공공망을 이용해 통신비를 줄이게 되면 정부부처들과 지자체, 기존 업체들의 부담을 줄이고 망자원 낭비를 막을 뿐 아니라 망 구축에 대한 부담으로 사물통신사업에 섣불리 뛰어들지 못하는 사업자들에게 더 큰 기회를 제공할 수 있다"며 "U-씨티, U-헬스, U-IT를 달성하기 위한 각종 사업 분야가 새로 창출될 것"이라고 전망했다.
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