◇국내를 대표하는 프로듀서인 JYP엔터테인먼트의 박진영. (사진=SBS)
[뉴스토마토 정해욱기자] 많은 가요 기획사들이 해마다 새로운 가수들을 배출해내고 있다. 하지만 가수들 못지 않게 중요한 것이 앨범 제작을 총괄하는 프로듀서다. SM의 유영진, YG의 테디, JYP의 박진영 등이 국내를 대표하는 프로듀서들로 꼽힌다. 특히 최근 들어 가요 기획사들이 프로듀서의 중요성을 부쩍 강조하고 있어 눈길을 끈다. 그 이유가 뭘까.
◇신인 가수 실력 상향 평준화..프로듀서 역할 커져
최근 몇 년 사이 국내 신인 가수들의 실력은 상향 평준화됐다. 요즘 신인 가수들은 체계적인 시스템 속에서 수년간 연습생 생활을 거친 뒤 데뷔하는 것이 보통이다. 신인이라 할지라도 무대 위에서 어설픈 모습을 보이는 경우는 좀처럼 없다.
격렬한 춤과 함께 안정적인 라이브 공연을 선보일 수 있는 실력을 갖추고 있는 신인 가수들이 대부분이다. 이 때문에 가요 기획사들의 입장에선 ‘실력파 신인’, ‘춤과 노래가 다 되는 그룹’이라는 타이틀을 자사의 신인 가수 홍보에 이용하기에 민망한 상황이 됐다.
여기에 노래 스타일까지 비슷한 경우가 많다 보니 어느 가수가 더 나은지에 대한 변별력이 떨어졌다. 실력 있는 신인은 많지만, 정작 대중들의 눈에 확 띄는 신인은 찾기 어려운 이유다.
이처럼 비슷비슷한 실력과 스타일의 가수들이 많은 상황에서 기획사의 기획력은 승부를 가르는 가장 결정적인 요인으로 작용한다. 그리고 앨범 제작을 총괄하는 프로듀서의 역할이 빛을 발한다. 프로듀서가 어떤 기획력을 보여주느냐에 따라 한 가수의 앨범이 높은 인기를 얻기도, 소리소문 없이 묻히기도 한다.
◇음반 제작에도 세대 교체 필요..“빠르게 바뀌는 흐름 따라가야”
“내가 볼 땐 적절한 콘셉트가 아닌 것 같은데 무작정 밀어붙이는 것 같아 답답하다. 결국 결과는 좋지 못했다” 한 젊은 프로듀서의 하소연이다.
가수들은 시대의 흐름에 따라 자연스레 세대 교체를 한다. 트렌드의 변화에 맞춰 기획사들은 신인 가수들을 꾸준히 내놓는다.
하지만 가수들의 세계에서만 세대 교체가 필요한 것은 아니다. 프로듀서의 세계에서도 세대 교체가 필요한 시점이 있다.
한 가요계 관계자는 “아이돌 음악이 주류를 이루고 있는 상황에서 나이가 조금만 들어도 10대 팬들이 좋아하는 음악이나 유행의 흐름을 따라가기 쉽지 않다”며 “재능 있는 프로듀서의 지속적인 발굴이 필요한 이유”라고 밝혔다.
실력 있는 프로듀서의 존재는 가수의 경쟁력에 결정적인 영향을 미치고, 이는 곧 그 가수가 속한 회사의 경쟁력으로 이어진다.
제때에 세대 교체를 하지 못하거나 젊은 감각을 가진 새 프로듀서의 조언에 귀를 열지 못하면 치명적인 결과를 낳기도 한다. 최신 트렌드를 따라가지 못함에도 불구하고 자신의 뜻을 끝까지 밀어붙이는 고집 때문에 실패를 반복하게 되는 중견 음반 제작자들이 종종 있다는 것이 가요 관계자들의 이야기다.
◇‘올인원 시스템’으로 자생력 키워야
한 중견 가수는 “일반 기업 뿐만 아니라 가요 기획사나 가수들도 비용 절감에 대해 생각을 안 할 수 없다”고 말했다.
그가 말하는 비용 절감은 작사, 작곡, 프로듀싱이 한 회사 내에서 가능한 ‘올인원 시스템’을 통해 이뤄질 수 있다. 나아가서는 가수 개인이 그 모든 것을 할 줄 알아야 비용 절감이 되고, 결국 수익을 낼 수 있다는 설명이다.
그런 점에서 경쟁력 있는 프로듀서를 발굴하는 것은 기획사의 자생력과 직결돼 있다. 가수가 대중들의 관심을 받고 스타덤에 오르는 과정에 있어 결국 핵심이 되는 것은 프로듀서가 중심이 돼 만들어내는 음악이다.
적지 않은 아이돌 가수들이 직접 작사, 작곡에 도전하고 있는 것 역시 기획사 또는 가수 개인의 자생력을 강화하기 위한 한 방법이다.
한 아이돌 기획사의 관계자는 “아이돌 그룹 스스로 음악을 만들 수 있으면 다른 아이돌들과 확실한 음악적 차별화를 노릴 수 있다”며 “평소 어린 아이돌 가수들에게 미래에 대한 조언을 해줄 때 나중에 회사나 팀을 떠나 혼자서도 가요계에서 활동을 계속 할 수 있으려면 작사, 작곡, 프로듀싱을 할 줄 알아야 한다고 얘기를 해주는 편”이라고 말했다.
이 기사는 뉴스토마토 보도준칙 및 윤리강령에 따라 김기성 편집국장이 최종 확인·수정했습니다.
ⓒ 맛있는 뉴스토마토, 무단 전재 - 재배포 금지