[뉴스토마토 안준영기자] 국제 천연가스 시장에서 생산량이나 판매가격을 담합하는 카르텔이 형성될 우려가 커지고 있는 만큼 대비가 시급하다는 지적이 나왔다.
LG경제연구원 이광우 선임연구원은 3일 `불확실성 커지는 국제 가스 시장' 보고서에서 "지난해 12월 출범한 가스수출국포럼(GECF)은 공식적으로는 가스 생산국과 소비국의 협력으로 가격안정화를 도모하겠다는 목적이지만, 석유수출국기구(OPEC)와 같은 자원카르텔 성격을 띨 가능성이 있다"고 분석했다.
이 기구에는 세계 최대의 가스 보유국인 러시아를 비롯해 15개국이 참여하고 있다. 전 세계 천연가스 매장량의 73.1%, 생산량의 41.8%를 차지하고 있어 원유 매장량의 75.5%, 생산량의 43.2%를 차지하는 OPEC과 유사한 점유율이라고 연구원은 설명했다.
연구원은 "높은 점유율에도 파이프라인 방식에 대한 의존도가 높은 현재의 교역 특성을 감안할 때 당장은 가격에 영향력을 발휘하기 어렵다"며 "하지만, 장기적으로는 액화천연가스(LNG) 교역이 활성화되면서 독자적인 가격구조를 갖는 국제가스가격이 등장할 수 있다"고 예상했다.
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