안규백 국방 "유엔사 경비여단 창설 않기로 합의"

새 국방부 청사 첫 출근…"다시는 12·3 내란 같은 비극 없어야"

안규백 국방부 장관이 14일 이전을 완료한 서울 용산 국방부 신청사(엣 대통령실 청사)에 첫 출근을 하면서 기자들의 질문을 받고 있다. (사진=뉴스토마토)

 

[뉴스토마토 이석종 국방전문기자] 안규백 국방부 장관은 14일 유엔군사령부가 경비정전집행여단을 창설했다는 언론 보도와 관련해 "창설하지 않기로 합의했다"고 밝혔습니다.

 

안 장관은 서울 용산 국방부 신청사(옛 대통령실 청사)로 이전해 처음 출근하는 이날 청사 1층 로비에서 기자들과 만나 관련 질문에 "(제이비어 브런슨 유엔군사령관과) 만나 유엔사 경비단 창설은 하지 않기로 서로 간에 이 이야기를 나누고 합의를 봤다"고 답했습니다.

 

'최근에 브런슨 사령관과 직접 만나 그런 합의를 했느냐'는 질문에 "브런슨 사령관을 언제 만났는지는 확인해 줄 수 없지만 수시로 만나 소통하고 대화한다"고 말했습니다.

 

앞서 일부 언론은 유엔사가 최근 군사정전위원회와 판문점 공동경비구역(JSA) 경비대대를 통합해 비무장지대(DMZ) 출입허가, 정전협정 위반 조사, 북한군 연락 등을 담당하는 경비정전집행여단을 창설했다는 취지의 보도를 했습니다.

 

이와 관련해 유엔사는 "핵심 임무를 효과적으로 수행하기 위해 조직 자원이 적절히 배치돼 있는지 정기적으로 검토하고 있다"며 "현재 추진 중인 계획은 기존 자원의 내부 재편만을 반영한 것으로 한반도 내 인력, 인프라 또는 전력의 증원은 전무하다"고 밝혔습니다. 또 유엔사는 "새로운 임무나 권한을 신설하지 않으며, 기존 조직의 역할과 책임도 변함없이 유지된다"고 말했습니다. 아울러 유엔사는 "효과적인 조직 구성은 모든급 지휘관의 책임"이라며 "이런 노력은 1953년 정전협정에 따른 유엔사의 기존 책임을 유지하는 동시에 지휘통제, 공조 및 지원을 개선하기 위한 것"이라고 설명했습니다. 이어 유엔사는 "우리는 한국 파트너들과 검토 과정 전반을 공유하고 있다"고 덧붙였습니다. 경비여단 창설 등을 포함한 조직 개편이 추진중이라는 것을 시사한 것으로 풀이됩니다. 

 

안 장관은 지난 12일 국군사관학교 통합과 관련해 육·해·공군사관학교 총동창회장들과 가진 면담에서 자신이 현재의 사관학교 체제를 유지하는 것을 검토하겠다고 약속했다는 총동창회측의 주장을 거듭 반박했습니다. 안 장관은 "제가 사관학교 통합을 추진하고 있는 데 어떻게 현 체제를 유지한다는 말을 할 수 있겠냐"며 "그건 기본적으로 어렵다고 생각한다"고 말했습니다.

 

윤석열정부 이전 사용하던 국방부 청사를 다시 사용하게 된 것과 관련해서는 "지난 2023년 국정감사 당시 군인들에게 '딱 3년만 기다려달라'라고 말한 기억이 난다. 그 약속을 지켰다"며 "이 새 청사에서 남은 것은 그동안 55만 국방 가족이 일치단결해 국방 개혁에 박차를 가하는 것만 남았다"고 강조했습니다.

 

두 번의 이전으로 500억원이 넘는 혈세가 낭비됐다는 지적에는 "국민의 혈세를 쓰지 말아야 할 곳에 낭비한 것이 매우 가슴 아프다"면서 "다시는 이 땅에 12·3 내란과 같은 비극이 일어나지 않도록 다 같이 민주시민의로서 마음을 다지는 계기로 삼고, 다시는 그런 예산 낭비 요소가 없도록 우리가 마음가짐을 다시 새롭게 해야 될 것 같다"고 말했습니다.

 

이석종 국방전문기자 [e-mail]

이 기사는 뉴스토마토 보도준칙 및 윤리강령에 따라 최신형 정치정책부장이 최종 확인·수정했습니다.