[뉴스토마토 윤민영 기자] 허위 경력 의혹 등으로 경찰 수사를 받는 김건희 여사가 중앙경찰학교 졸업식에서 비공개 간담회를 진행하며 논란이 된 것을 두고 윤희근 경찰청장이 "문제가 될 걸 예상치 못했다"고 밝혔다.
윤 청장은 22일 서울 서대문구 경찰청에서 열린 취임 후 첫 기자간담회에서 "참석자는 순수하게 그날 졸업생이고 가족 외 다른 사람은 거기 들어가지도 않았다"라며 "대통령 행사가 끝날 때까지만 진행하다가 비슷하게 맞춰서 서울로 돌아왔는데 준비하는 입장에서 그렇게까지 문제가 될 것이라고 예상하지 못했다"라고 해명했다.
이어 "졸업식이 끝나면 끝이고 귀빈들은 돌아가지만 이번 행사에는 졸업식 이후 청년경찰 간담회가 있었다"며 이 같이 설명했다.
그는 "경찰이 된 지 5년이 채 안된 젊은 경찰관 20명과 대통령 간 40~50분의 간담회가 이 행사의 중요한 핵심이다보니 그 시간에 김 여사의 역할이 애매했다"라며 "경찰 간담회에 같이 참석하기도 애매할 수 있어 그에 대한 고민을 대통령실과 나누던 차에 졸업생 일부와 그 가족들이 비공식으로 격의없는 자리를 가져도 괜찮겠다고 해서 마련했다"고 말했다.
앞으로 비슷한 상황이 생길 경우에 대해서 윤 청장은 "이후 어떻게 할지는 대통령실 의전팀이나 행사 총괄하는데서 판단할 문제"라고 말했다.
김 여사는 지난 19일 중앙경찰학교 졸업식 이후 윤석열 대통령이 청년 경찰관 20명과 공개 간담회를 여는 동안 별도로 여성 경찰관과 가족들과 비공개 간담회를 진행했다. 이를 두고 정치권에서는 대통령 참석 행사에서 김 여사가 이례적으로 '독자 행보'를 했다고 문제를 삼았다.
이어 윤 청장은 최근 '밀정 의혹'으로 논란을 빚고 있는 김순호 초대 경찰국장의 보직 변경에 관해서는 "결론적으로 그쪽(행안부)으로 파견했기 때문에 파견 받은 기관의 의사가 중요"하다며 "최초 의혹이 제기된 후 국회 행안위의 업무보고도 있었지만 바꿔야겠다는 정도의 팩트가 추가로 나오지 않아 행안부 요청을 기다리고 있다"고 답했다.
윤 청장은 또 행안부 경찰국 신설에 반대하며 열린 전국 경찰서장 회의에 참석한 총경들의 징계와 관련해서는 회의를 주도한 류삼영 총경 징계 절차는 남았지만, 나머지는 책임을 묻지 않기로 했다고 설명했다.
윤 청장은 "류 총경은 감찰조사를 받으러 왔다가 기자회견만 하고 조사는 실질적으로 응하지 않았다"라며 "그 이후 시민감찰위가 있고 그러고나서 징계위 이런 절차 남았는데 본인이 최대한 소명할 수 있도록 하겠다"고 강조했다.
이어 "류 총경을 제외한 나머지 참석자 전원은 소위 말하는 직무명령(해산) 전달이 안 된 것으로 확인돼 불문하는게 맞겠다고 감사관실서 건의했고 그 의견대로 처리할 예정"이라고 덧붙였다.
윤 청장은 법무부가 수사 개시 범위를 확대하는 시행령을 입법 예고한 데 대해서는 "법무부가 시행령 개정 작업을 주도하고 있고 경찰청은 관련 기관으로서 의견을 조회하도록 돼 있다"라며 "최초 관련 법령의 개정 취지가 훼손될 우려가 있는게 아니냐는 일각의 문제 제기가 있는 걸로 알고, 저희 의견도 큰 방향으로는 그런 내용으로 정리돼 법무부로 전달될 것"이라고 설명했다.
경찰대 개혁과 순경 출신 고위직 확대 방안에 대해서는 "일반 출신에 대한 고위직 확대는 이번 정부 기조기도 하고 저희도 동의했기에 그렇게 갈 것"이라며 "2018년부터 개혁 작업을 심도 깊게 논의했고 마지막 남은 게 졸업과 동시에 경위 임명이 불공정하다는 지적인데, 이를 포함해 총리실 산하 제도개선위원회에서 제로 베이스로 논의할 것"고 말했다.
윤석열 대통령(우)와 윤희근 경찰청장(좌)이 지난 19일 충북 충주 중앙경찰학교 대운동장에서 열린 중앙경찰학교 310기 졸업식에서 대화를 나누고 있다. (사진=뉴시스)
윤민영 기자 min0@etomato.com
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