EU 이어 미국도 "중국, 우한 포로 시민기자 석방해야"

[뉴스토마토 백주아 기자] 유럽연합(EU)에 이어 미국이 중국 후베이성 우한 상황을 취재해 폭로했던 시민기자의 석방을 촉구하고 나섰다. 중국이 코로나19에 관한 부정적 여론 방지를 위한 통제로 나선 것으로 알려진 가운데 국제사회의 비판은 더욱 거세지고 있다. 

 

마이크 폼페이오 미국 국무부 장관은 29일(현지시간) 성명을 내고 "미국은 시민기자 장잔에 대한 중국의 엉터리 기소와 유죄 판결을 강력히 비난한다"며 "우리는 장잔의 즉각적이고 무조건적인 석방을 중국 정부에 촉구한다"고 밝혔다.

 

폼페이오 장관은 "중국 공산당은 처음부터 우한에서 발생한 코로나19 감염에 대한 정보를 제한하고 조작했으며, 리원량 박사, 천치우스, 팡빈과 같은 진실을 말하는 용감한 사람들을 잔인하게 침묵시켰다"며 "중국 공산당의 총체적인 부정행위 때문에 나머지 국가들은 장잔과 같은 시민기자들의 검열되지 않은 보도에 크게 의존했다"고 지적했다.

 

지난 28일 중국 법원은 올해 코로나19가 처음 확산한 당시 지역 상황을 취재했던 시민기자 장잔에게 4년 징역형을 선고했다. 적용된 혐의는 '공중소란' 혐의로, 주로 중국 공산당에 비판적인 인사들의 재갈을 물리는 수단으로 알려져 있다. 전직 변호사로 일했던 장잔은 지난 2월 우한 지역 취재하고 중국 당국이 주민들에게 충분한 정보 제공도 없이 도시를 봉쇄했다고 폭로했다. 

 

 

리축얀 홍콩시민지원애국민주운동연합회(오른쪽)과 홍콩 민주화운동 지지자들이 28일 중국 시민기자 장잔의 사진과 홍콩 청년 12인의 석방을 요구하는 손팻말을 들고 홍콩의 중국 중앙정부 연락 사무소를 향해 행진하고 있다. 사진/뉴시스

 

중국 현지에서 각국 시민기자들의 구금·실종 소식이 전해지던 차 처음으로 관련 법원 판결이 나오자 중국 내부는 물론 국제사회의 비난이 쏟아지고 있다. 

 

EU는 전날 성명을 통해 "믿을만한 정보통에 따르면 장잔이 구금 기간 고문을 당하고 부당한 대우를 받았으며 건강 상태도 상당히 악화돼 적절한 의료 지원을 받아야 할 것으로 보인다"면서 장잔을 비롯해 수감 중인 변호인, 인권운동가 등의 즉각적인 석방을 요구했다. 

 

실제 장잔의 변호인에 따르면 중국 당국은 이달 초 구금 중이던 장잔이 단식투쟁을 시작하자 위에 관을 삽입하고 강제로 영양분을 공급했다. 

 

이날 CNN 방송은 우한 주민 약 4.43%의 혈액 샘플에서 코로나19 항체가 발견됐다는 것을 근거로 들며 중국 당국의 공식 발표보다 올해 초 우한의 실제 감염자 수가 10배 정도 많을 수 있다고 전망했다. 

 

앞서 뉴욕타임스(NYT) 보도에 따르면 중국 당국은 최근 '댓글부대'를 활용하는 등의 수단까지 동원하며 코로나19 관련 부정적 여론을 통제하고 있는 것으로 전해진다. 코로나19의 존재 최초로 폭로한 의사 리원량이 숨졌을 당시 웨이보 등 소셜네트워크(SNS) 상에서 그의 죽음을 애도하는 반응을 통제했고, 현지 의료진에 대한 칭송, 공산당에 대한 공헌 등을 부각하는 보도를 노출하기도 했다는 설명이다. 

 

백주아 기자 [e-mail]

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