[뉴스토마토 박준형 기자] 일본 정부가 후쿠시마 제1원전 오염수의 안전성을 주장하는 홍보 예산에 5억엔(약 53억원)을 편성한 것으로 알려졌다. 후쿠시마 오염수 홍보예산이 편성된 것은 이번이 처음으로, 일각에서는 일본 정부의 후쿠시마 원전 오염수 해양방출 결정이 임박했다는 전망이 나오고 있다.
16일 일본 지지통신은 경제산업성이 전날 후쿠시마 제1원전에서 발생하는 처리수(오염수)와 관련해 2020회계연도(2020년 4월∼2021년 3월) 3차 추가경정 예산안에 홍보사업비로 5억엔을 반영했다고 보도했다.
서울 옛 일본대사관 앞에서 진행된 후쿠시마 방사능 오염수 해양방류 반대 캠페인. 사진/뉴시스
지난 2011년 동일본대지진 당시 폭발사고를 일으킨 후쿠시마 제1원전에서는 현재도 부서진 건물에 지하수와 빗물이 스며들며 고농도 방사성 물질에 오염된 물이 하루 180t(2019년 기준)씩 증가하고 있다.
일본정부는 오염수를 다핵종제거설비(ALPS)라는 장치로 여과해 저장탱크 안에 넣어 원전 부지 내에 보관하고 있는데, 2022년 10월이면 탱크가 가득 찰 것으로 예상된다.
이에 일본정부는 오염수의 방사성 물질의 농도를 낮춘 뒤 이를 바닷물로 희석해 배출하는 계획을 추진 중이지만 어민들과 국제사회의 반발 등으로 최종 결정을 미루고 있는 상황이다.
이번 홍보예산 편성은 오염수 배출을 앞두고 오염수 배출이 자국 식품에 대한 규제 강화로 이어지는 상황을 막기 위한 것으로 분석된다. 일본정부가 ‘오염수’ 대신 ‘처리수’라는 명칭을 쓰는 것도 비슷한 이유에서다.
그러나 오염수를 ALPS로 처리한다고 해도 방사성 물질인 트리튬(삼중수소)은 제거하지 못한다. 트리튬은 몸에 쌓이면 내부피폭의 위험이 큰 것으로 알려졌다.
지지통신은 “정부는 오염수를 바다에 방출해도 주민 건강에 악영향을 끼치지 않는다고 주장하고 있지만 현지 어업 관계자들은 우려가 크다”고 지적했다.
한편, 우리 정부는 지난 14~15일 열힌 런던협약·의정서 당사국회의에서 일본의 후쿠시마 원전오염수 해양방류에 대한 우려를 표명, 오염수의 안전한 처분을 촉구했다.
박준형 기자 dodwo90@etomato.com
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