힐러리 클린턴 미 국무장관이 20일 북핵문제 해결을 위한 오바마 정부의 기본 입장을 피력했다.
클린턴 장관은 이날 한미 외교장관회담 뒤 가진 회견에서 "한.미 양국은 북한문제에서 한마음"이라며 "그것은 6자회담을 통해 함께 완전하고 검증가능한 비핵화를 달성하는 것"이라고 말했다.
일부 외신에서 클린턴 장관이 방일기간 "(북한 핵무기를) 모두 없애는 것은 힘들지도 모르지만 어느 정도는 삭감시킬 수 있다"고 말했다고 보도해 `완전한 비핵화'에 회의를 갖고 있는 것 아니냐는 우려도 있었지만 `비핵화'에 대한 의지를 재차 확고히 한 것이다.
클린턴 장관은 이날 하지만 북.미 양자대화에 대한 언급은 없어 관심을 끌었다.
오바마 정부가 그동안 6자회담과 북.미 양자대화를 병행해 북핵문제를 해결하겠다는 의지를 보여왔고 특히 `북한과의 과감한 협상'을 전개할 가능성이 있다는 관측도 적지않아 북미대화에 대해 언급조차 없는 것은 다소 이례적이라는 분석이다.
그러나 외교 소식통은 "북미 대화에 대한 언급이 없었던 것은 북핵해결의 큰 원칙에 대해 협의하고 구체적인 방법론에 대한 논의가 없었기 때문에 그런 것 같다"면서 "정책에 변화가 있다고는 보기 어렵다"고 말했다.
오바마 정부가 추구해 온 북.미 양자대화도 결국은 6자회담 틀내에서 진행하겠다는 것이어서 이날 북미대화에 대한 언급이 없었던데 큰 의미를 부여할 필요가 없다는 관측도 있다.
클린턴 장관은 실제 이날 대북협상을 담당할 특사로 스티븐 보즈워스 전 주한 미 대사를 임명한다고 발표하면서 "북한의 고위급 인사와 대화를 나눌 수 있을 것"이라고 말해 양자협상에 대한 의지도 간접적으로 드러냈다.
한편 클린턴 장관이 앞선 일본 방문기간에 6자회담 의제로 다루겠다고 밝혔던 북한 미사일 문제는 당장 6자회담 의제가 될 가능성은 낮은 것으로 보인다.
클린턴 장관은 이날 회견에서 `북 미사일문제가 6자회담 의제가 되느냐'는 질문에 "가장 시급한 것은 핵시설의 불능화를 이루는 것이며 검증가능한 방식으로 합의를 이행하는 것"이라고 말해 당장 의제로 올리지는 않을 가능성에 무게를 실었다.
외교 소식통은 "오늘 회담에서는 이 문제가 거론되지 않았다"면서 "미국이 이 문제를 제기했으니 어떻게 할지 참가국들 간에 논의가 있을 것"이라고 말했다.
한편에선 과거 북.미 간에 미사일회담이 열렸던 것과 같이 6자회담 산하의 북미 관계정상화 실무그룹에서 이 문제가 다뤄질 가능성도 거론하고 있다.
[서울=연합뉴스]
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