[뉴스토마토 김지영 기자] 정부가 3월 개학을 앞두고 유치원과 초등학생에게 일주일에 2회씩 코로나 검사를 하도록 하는 안을 검토하면서 학부모들의 우려가 커진다. 어린 학생들에게 주 2회나 검사를 사실상 의무적으로 요구하는 것은 과하다는 지적이다.
14일 교육계에 따르면 교육부는 유치원·초등학교에 자가진단키트를 무상 지원해 검사 후 음성인 학생만 등교하도록 하는 안을 시·도교육청과 협의 중이다. 교육부가 지난 11일 발표한 바에 따르면 대상은 전국 유치원생 59만명, 초등학생 271만명, 총 220만명이다. 학생 1명에게 주당 2개씩 배포해 5주간 검사한다는 방침이다. 교육부는 오는 16일께 관련 상세한 내용을 안내한다는 계획이다.
지난해 12월 28일 오전 광주 남구 모 중학교 운동장에서 방역당국이 교직원과 학생에 대해 코로나19 전수검사를 하고 있다. 사진/뉴시스
다만 학부모들은 코로나19 백신을 접종하지 않았다는 이유로 어린 학생들이 주 2회씩 검사를 의무적으로 하는 것은 심리·신체적으로 부담이라고 주장하고 있다.
초등학교 2학년 자녀를 둔 김모씨(36)는 "아이가 어리다 보니 가정에서 코로나 검사를 하는 게 수월하진 않다"며 "코점막이 약한 아이의 경우 검사를 하다 코피를 쏟는 일도 있어 학부모들이 정부의 방침에 불만을 드러내는 것으로 보인다"고 밝혔다.
청와대 국민청원 게시판에도 '유치원 및 초등생 자가진단키트 검사 반대'라는 글이 올라왔다. 청원인은 "아이들은 학기 초 시작이라는 혼란스러움에 코로나19 감염에 대한 두려움까지 더해져 지금도 충분히 강한 스트레스 상황에 노출돼 있다"며 "고통스러운 자가 검사를 일주일에 두 번씩, 한 달간이나 강행한다는 것은 아이들에게 지울 수 없는 상처가 될 것"이라고 말했다. 이 청원은 3일 동안 약 3만여명이 동의했다.
일각에선 자가진단키트를 통한 신속항원검사의 정확도를 신뢰할 수 없다는 지적도 한다. 정부에선 국내 식품의약품안전처에서 공식 허가받은 자가진단키트 제품은 실제 음성인 사람을 음성으로 판정하는 '특이도'는 100%에 가깝고, 양성인 사람을 양성으로 확인하는 '민감도'는 90% 이상이라고 밝혔다.
다만 대한진단검사의학회는 이에 반박하며 국내에서 허가된 신속항원검사의 민감도가 41.5%에 불과하다고 주장했다. 특히 일반인이 자가 검사를 하면 민감도가 20%에도 못 미친다는 설명이다.
반면 집에서라도 검사 해 감염 위험을 조금이라도 낮추는 게 낫다는 의견도 나온다.
초등학생 자녀를 둔 한 학부모는 "아이가 미접종자이기 때문에 감염되는 게 두렵다"며 "불편하더라도 걸리지 않도록 하는 게 더 중요하다고 생각한다"고 말했다. 국내 한 의료원의 호흡기내과 교수는 "증상이 경증화되고는 있지만, 어린 학생 감염자가 늘어나는 건 부담"이라며 "자가진단을 해서라도 학생 감염자 수를 늘리지 않는 게 일단 최선의 대책으로 보인다"고 밝혔다.
일부 학부모들이 우려의 목소리를 내고 있지만 교육부는 자가진단검사 방침은 유지할 것으로 보인다. 다만 횟수와 방식 등은 아직 논의 중이라는 입장이다. 이날 교육부는 학교의 방역부담 완화를 위해 선제검사 대상을 기존 유치원생과 초등학생에서 중·고등학생과 전체 교직원까지 약 692만명까지 확대한다는 계획을 밝혔다.
김지영 기자 wldud91422@etomato.com