[뉴스토마토 손효주기자] LG화학은 상용차 부품분야 북미 1위 업체인 미국 이튼사에 오는 11월부터 4년간 하이브리드 상용차용 리튬이온 배터리를 본격 공급하기로 했다고 5일 밝혔다. 향후에는 플러그인 하이브리드(PHEV) 상용차용까지 공급차종을 확대해 나간다는 계획이다.
이번 공급으로 LG화학은 지엠, 현대·기아차, CT&T 등에 이어 새로운 고객사를 추가로 확보하게 됨은 물론 일반 전기 승용차에 이어 상용차 시장에도 본격적으로 진출하게 됐다.
LG화학측은 “승용차보다 높은 성능과 기술력이 요구되는 분야가 바로 리튬이온 배터리 기반의 하이브리드 상용차 분야”라며 “타 경쟁사가 2~3년 후 공급을 시작하는 것과 달리 오는 11월부터 본격적으로 납품이 이뤄진다는 점에서 더욱 의미있다”고 말했다.
특히 이번 공급은 배터리 셀뿐만 아니라 배터리 제어시스템(BMS : Battery Management System) 등 다양한 부품으로 구성된 팩 형태로 이뤄질 예정이다.
현재 LG화학 오창테크노파크 내에 건설 중인 전기자동차용 배터리 전용 공장에서 배터리 셀을 생산하고 , 이를 LG화학의 미국 현지법인인 CPI(Compact Power, Inc.)에서 팩형태로 조립해 이튼에 공급하게 된다는 것이 LG화학측의 설명이다.
이튼은 공급받은 배터리 팩을 상용차 파워트레인 시스템에 장착한 후 완성차 형태로 제작해 세계적인 상용차업체 내비스타, 피터빌트, 켄워스, 이베코 등에 공급할 예정인 것으로 알려졌다.
김반석 LG화학 부회장은 “상용차 시장은 북미지역이 전세계 시장의 절반 이상을 차지하고 있는데 북미지역 1위 업체인 이튼에 배터리를 공급하는 것은 전세계 하이브리드 상용차 시장을 누구보다 먼저 선점하게 되는 것을 의미한다”며 “앞으로 하이브리드 상용차뿐만 아니라 각종 산업용 대용량 배터리 시장도 적극적으로 공략해 이 분야에서의 세계적인 선두주자의 위상을 더욱 공고히 할 것”이라고 말했다.
한편, LG화학은 이튼에 대한 공급물량이 점차 늘어날 것에 대비해 미국 현지법인인 CPI의 배터리 팩 조립시설도 증설한다는 계획이다.
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