[뉴스토마토 우성문기자] 미국 민주당의 유력 대선 주자인 힐러리 클린턴(사진) 후보의 이메일 스캔들이 악화일로를 걷고 있다.
25일(현지시간) CNBC 등 주요 외신에 따르면 이날 미국 국무부 감사관실은 83페이지 분량의 보고서를 통해 클린턴 후보가 재직 당시 국무부 규정을 위반했다고 밝혔다.
이 보고서에 따르면 클린턴 후보는 국무부를 떠나기 전에 업무에 사용했던 이메일 기록을 모두 국무부에 제출해야 하지만 이를 이행하지 않은 것으로 나타났다.
또한 보고서에서 국무부 감사관실은 “클린턴 전 장관이 개인 이메일 사용과 관련된 사전 허가를 구하지 않았다”면서 “만약 요청을 했다면 허가되지 않았을 것”이라고 전했다.
이어 국무부 감사관실은 “보고서 작성을 위해 존 케리 국무장관, 매들린 올브라이트, 콜린 파월, 콘돌리자 라이스 등 전임 장관들과 면담을 했지만 클린턴 전 장관은 면담을 거부했다”고 지적하기도 했다.
또한 보고서는 다른 국무부 관리들 역시 클린턴 후보가 개인 이메일을 사용한다는 사실을 알고 있었고, 이에 대한 우려를 내비쳤지만 클린턴 후보가 이에 대해 법적인 평가를 받았다며 문제를 거론하지 말아달라고 지적했다고 덧붙였다.
그동안 클린턴 후보는 꾸준히 재임 시절 국무부 이메일을 사용하지 않고 개인 이메일 서버를 통해 기밀문서가 포함된 내용을 주고받아 업무 규정을 위반했다는 의혹을 받아왔다.
특히 클린턴 후보는 2009년부터 2013년까지 국무장관 재임 당시 공무를 개인 이메일로 처리해 관련 이메일이 5만5000쪽 분량에 달하는 것으로 알려졌다.
따라서 법원은 이 이메일을 모두 공개해야 한다고 명령했지만 아직 3700개의 이메일이 공개되지 않은 상태다.
그러나 이러한 논란이 커질 때마다 클린턴 후보는 국무부 규정을 위반하지 않는 선에서 행했던 일이라고 해명을 해왔다. 그러나 국무부 감사관실이 클린턴 후보가 규정을 위반했다고 밝힘에 따라, 앞으로 대선을 향한 행보에 후폭풍이 불어닥칠 수 있다는 분석이 나오고 있다.
현재 미 연방수사국(FBI)이 클린턴 후보의 이메일에서 기밀 문서가 적절히 다뤄졌는지 여부에 대해 현재 독립적인 수사를 진행하고 있는 상황이다.
특히 최근 클린턴 후보의 비호감 지수가 계속해서 올라가고 트럼프 후보의 지지율이 오르는 가운데 이와 같은 사건은 큰 악재가 될 것이라고 전문가들은 지적한다.
현재 다수의 언론 조사에 따르면 클린턴 후보의 비호감도는 60%에 달하는데 이는 막말을 일삼는 트럼프 후보의 비호감율과도 거의 비슷한 수준이다.
이에 대해 WP는 클린턴 후보의 ‘진실성’과 ‘정직함’에 대한 신뢰도가 바닥이라고 지적했다. 실제로 WP와 ABC뉴스가 공동으로 진행한 설문조사에 따르면, 57%의 응답자는 클린턴 후보가 정직하지 않은 것 같다고 응답했다. 클린턴 후보가 정직한 것 같다고 응답한 비율은 37%에 그쳤다.
WP는 “이메일 스캔들이 클린턴 후보가 예상했던 것보다 더욱 악화됐다”면서 “이번 사건이 앞으로 클린턴 후보의 대선 행보에 발목을 잡을 것”이라고 꼬집었다.
25일(현지시간) 캘리포니아에서 클린턴 후보가 연설을 하고 있다. 사진/로이터
우성문 기자 suw14@etomato.com
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