경제적 어려움으로 해외 어학연수 기회를 얻지 못했던 학생들을 대상으로 ‘Ajou After You 프로그램’을 제공하고 있는 아주대학교가 주목받고 있다. 아주대는 올 여름방학 4주 동안 미국 미시간대학교 30명, 중국 상해교통대학교 20명의 학생을 파견할 계획이며, 참가자들은 전액 장학금을 지원받는다.
미국 미시간대학교는 미국 공립대학 순위 상위 5위 안에 드는 명문 주립대학이며, 중국 상해교통대학교는 북경대, 청화대에 이어 중국 대학 순위 3위권에 해당하는 대학이다. ‘Ajou After You 프로그램’은 기존 해외 연수와는 차별화된 고강도 프로그램으로 매주 15~20시간의 집중 언어 수업과 현지 대학생과의 밀도 높은 튜터링(주당 10~15시간)으로 진행된다.
이외에도 현지 학생들의 동아리나 스포츠 활동에 참여해 미·중 대학생들의 학교생활을 경험할 기회도 주어진다. 참가 지원은 자기 추천, 친구·교수·직원 추천제도 가능하며 합격자는 서류와 면접으로 선발한다. 최종 합격자는 5월 초 확정되며 해외 파견 전 일주일간 집중 사전 교육을 받아야 한다.
아주대는 지역 사회와 협력·상생하기 위해 경기도에 거주하는 타 대학 학생들에게도 참가 기회를 제공한다. 인근 대학에서 추천을 받아 총 10명을 선발한다. 또한 아주대는 미국 워싱턴D.C.에 위치한 존스홉킨스대학에도 학생 30명을 파견한다. 아주대 재학생들만 대상으로 하며 반액 장학금이 주어진다.
아주대학교 김동연 총장은 “해외 명문 대학에서 경험을 통해 학생들이 언어뿐 아니라 사고의 지평을 넓히기를 기대한다”며 “앞으로도 학생들에게 다양한 기회를 제공해 사회적 이동성을 높이는 희망 사다리가 되고자 한다”고 전했다.
김 총장은 "다른 대학 학생도 모두 아주대 학생이 될 수 있다"며 "기회는 공평하게 제공돼야 한다"고 설명했다. 참가자 전원의 체류비용 및 학비는 학교가 지원하고 재원은 교육을 통한 '사회적 이동성 제고'라는 프로그램 취지에 공감하는 외부 인사들의 기부금으로 마련할 예정이다.
김 총장은 "학생들이 재학 중 시도하고, 부딪히고, 깨지기도 하면서 다양한 경험을 해봤으면 한다"며 "어떤 무모한 도전과 실패를 겪더라도 앞으로 인생에서 의미 없는 시도로 남지는 않을 것"이라고 강조했다.
특히 김 총장의 애프터유 프로그램은 선발과정부터 기존 틀을 깼다.
성적이나 스펙이 아니라 어려운 환경에 있지만 해보겠다는 의지가 있는 학생을 본인이나 학우, 교수, 직원이 직접 추천했다. 또 경제적으로 어려운 학생에게 세계 명문대 경험을 제공하겠다는 취지에 공감하는 이들에게 100만원씩 기부금(100만원의 기적)을 받았다.
김 총장은 "우리 사회가 지속가능한 발전을 하기 위해 가장 필요한 '사회적 이동성'에 필요한 프로젝트"라며 "한 명에게 1억원의 기부금을 받는 것보다 100명에게 100만원을 받는 게 더 의미 있다"고 전했다.
김 총장은 "사회에서 존경받는 지도층 인사가 많이 참여하는 것이 꼭 필요하다"며 "그래야 '이런 분들이 우리를 위해 참여하셨구나'라는 생각에 어려운 학생들이 힘과 용기를 얻을 수 있을 것"이라고 설명했다.
김 총장은 "계층이동이 원활한 사회가 건강한 사회라는 생각과 가치를 확산시키고 싶다"며 "아주대는 앞으로도 지속적으로 의지와 열정을 가진 학생들에게 다양한 기회를 제공, 사회적 이동성을 제고하는 희망 사다리가 되고자 한다"고 말했다.
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국무조정실장(장관급)과 기획재정부 차관을 지낸 아주대학교 김동연 총장(왼쪽)이 장학증서를 수여하고 있다. 사진/아주대학교 제공
박민호 기자 dducksoi@etomato.com
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