북한 대남정책의 핵심인 김양건 노동당 비서 겸 통일전선부장이 지난 29일 교통사고로 사망했다고 북한 <조선중앙통신>이 30일 보도했다. 향년 73세.
통신은 "조선노동당 중앙위원회 정치국 위원이며 조선민주주의인민공화국 최고인민회의 대위원인 당 중앙위원회 비서 김양건 동지는 교통사고로 주체104년(2015년) 12월29일 6시15분에 73살을 일기로 애석하게도 서거했다"고 보도했다.
통신은 "김양건 동지는 당 중앙위원회 통일전선부 부장, 비서의 중책을 지니고 우리 당의 자주적인 조국통일 정책을 실현하기 위해 헌신적으로 투쟁했다"며 “위대한 수령 김일성 동지와 위대한 영도자 김정일 동지의 충직한 혁명전사” “경애하는 김정은 동지의 가장 가까운 전우” 등으로 평가했다.
1942년 평남 안주에서 태어나 김일성종합대학을 졸업한 김 비서는 기본적으로 ‘중국통’이다. 노동당 국제부장까지 지내며 대중국 외교의 일선에 오랫동안 있었다. 그러다가 김용순 전 비서, 임동옥 전 통일전선부 제1부부장 등이 사망한 뒤 2007년 초 통일전선부장 자리를 이어받으며 대남 업무를 맡았다.
2007년 남·북 정상회담과 10·4선언의 산파였고, 그해 11월 남측을 방문해 청와대에서 노무현 대통령을 예방했다. 2009년 김대중 전 대통령 서거 때는 북한 측 조문단의 일원으로 다시 방남해 청와대에서 이명박 대통령을 만나기도 했다. 지난해 10월에는 인천아시안게임 폐막식 참여를 이유로 남한에 왔고, 남·북의 군사적 위기가 고조됐던 지난 8월에는 황병서 군 총정치국장과 함께 ‘2+2’ 남·북 고위당국자 접촉에 나서 8·25합의를 도출하기도 했다.
북한은 김 비서의 장례식을 국장으로 치르며, 김정은 국방위원회 제1위원장이 장의위원장을 맡는다고 발표했다.
북한은 유일 지도체제이기 때문에 김 비서가 사망했다고 해서 대남정책의 기조가 바뀌지는 않을 것이란 전망이 우세하다. 그러나 김 제1위원장의 중요한 대남정책 자문역이 사라진 것이어서 제한적이나마 정책의 불확실성이 생길 것이라는 시각도 있다.
한편 김양건 장의위원회에 최룡해 비서가 포함되어 눈길을 끈다. 김정은 정권의 2~3인자로 평가받던 최 비서는 지난 11월부터 공식 매체에 등장하지 않아 실각설이 돌았지만 이번에 장의위 명단에 포함되면서 복권된 것 아니냐는 관측이 나온다.
황준호 기자 jhwang7419@etomato.com
29일 사망한 김양건 북한 노동당 비서의 생전 모습. 사진/뉴시스
이 기사는 뉴스토마토 보도준칙 및 윤리강령에 따라 김기성 편집국장이 최종 확인·수정했습니다.
ⓒ 맛있는 뉴스토마토, 무단 전재 - 재배포 금지