(한반도)북한 모란봉악단 베이징 공연 돌연 취소 파문

김정은 지시로 만든 ‘북한판 걸그룹’…북·중 관계 회복 악재로 작용할 듯

개선의 물꼬를 튼 북중관계가 모란봉악단 공연 취소라는 암초를 만났다. 김정은 북한 국방위원회 제1위원장의 지시로 만들어진 ‘북한판 걸그룹’ 모란봉악단이 12일 중국 공연을 돌연 취소하고 평양으로 돌아간 사건이다.

 

지난 10일 베이징에 온 모란봉악단과 공훈국가합창단은 12일부터 사흘간 베이징 국가대극원에서 공연하기로 되어 있었다. 첫 해외공연이었다. 해외 언론의 뜨거운 관심을 받은 단원들은 한국 기자들의 취재에도 응하는 등 비교적 자유롭게 행동했다. 김 제1위원장의 지침이 없었다면 있을 수 없는 모습이어서 북중관계 회복에 대한 의지가 반영된 제스쳐로 해석됐다.

 

그러나 전날 리허설까지 마친 단원들은 공연 당일 정오쯤 굳은 얼굴로 숙소를 빠져나가 베이징 서우두 국제공항에서 평양행 비행기를 탔다. 공연 예정 시각이 오후 7시30분이었으니, 취소 결정은 적어도 공연 8시간 전에 내려진 것이다. 공훈국가합창단도 악기와 장비를 철수해 저녁 열차편으로 귀국길에 올랐다.

 

자정이 가까워질 무렵 중국 관영 <신화통신>은 중국 정부 관련 기관을 인용해 공연 취소 사실을 확인하면서 “공작(업무) 측면에서 서로 간의 소통 연결(커뮤니케이션)에 원인이 있다"고 보도했다. 그러면서 "북·중 문화교류를 중시하며 북한과 함께 양국 문화 등 각 분야의 교류협력을 발전시키기를 희망한다"는 원칙적인 입장을 덧붙였다. 이 보도대로라면 공연의 형식과 내용(레퍼토리), 초청자 등과 관련해 북·중 양측에 존재하던 견해차가 끝까지 좁혀지지 않았음을 시사했다.

 

하지만 북·중 견해차의 배경에 관한 여러 해석이 나왔다. 우선 김 제1위원장의 최근 ‘수소폭탄 보유’ 발언 때문이라는 것이다. 그 발언에 대해 중국 외교부 대변인이 “정세 완화에 도움이 되는 일을 할 것"이라고 우회적으로 북한을 비판하는 신경전이 벌어졌고, 그 여파로 중국 지도부의 공연 관람이 무산되면서 북한이 반발했을 것이라는 해석이다. 김흥규 아주대 중국정책연구소장(교수)은 “중국은 결코 북한의 수소폭탄 발언을 지지하고 있다는 인상을 대내외에 보여주고 싶지 않았을 것”이라며 “사전에 서로 양해가 있을 것으로 보이는 중국 최고위층 인사의 관람 수위를 대폭 낮추는 방식으로 대응한 것 아닌가 싶다”고 설명했다.

 

한편 정성장 세종연구소 통일전략연구실장은 "북한이 김정일 사망 4주기(17일)를 앞두고 애도기간을 선포하면서 노래와 춤을 금지한 것으로 전해졌다"며 그에 따라 모란봉악단도 철수했다는 분석을 내놨다. 일각에서는 단원들의 언론 접촉이 문제가 됐을 가능성도 거론된다. 그러나 그같은 추측들은 중국 관영 언론이 ‘서로의 소통에 문제가 있었다’며 중국의 책임도 일부 있었음을 시인한 이유를 설명하지 못한다는 반론이 나온다.

 

결국 양측 사이에 모종의 갈등이 있었다는 것이다. 그 갈등이 크건 작건 2012년 이후 3년가량의 냉랭한 시기를 끝내고 올해부터 회복세로 돌아선 북중관계에 찬물을 끼얹는 일임은 분명하다는 평가가 나온다. 모란봉악단 공연의 성공 분위기를 타고 김 제1위원장이 방중하는 시나리오도 차질을 빚게 됐다.

 

황준호 기자 [e-mail]

 

북한 모란봉악단이 12일 북한으로 돌아가기 위해 중국 베이징 서우두 국제공항에 도착했다. 사진/로이터

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