[뉴스토마토 한광범기자] 이명박 정부에 이어 박근혜 정부 들어서도 역사교과서 논란이 재점화됐다. 이명박 정부에서의 교과서 논란이 '좌편향 교과서'를 바로 잡는다는 소극적인 역사 공세였던데 비해, 박근혜 정부는 더욱 적극적이다. 기존 교과서에 대한 비판 뿐 아니라 "올바른 교과서"를 출간하겠다고 나선 것이다.
이러한 박근혜 정부 1년차의 역사교과서 '전투' 한복판에서 적극적으로 '전쟁'을 펼친 중심에는 '공주대 이명희 교수'와 '유영익 국사편찬위원장' 등이 있었다.
이 교수는 역사왜곡 논란을 일으키며 큰 파장을 불러일으킨 '우편향 역사교과서' 저자다. 이명희 교수가 쓴 역사교과서는 지난 2008년 이명박 정부 당시 역사교과서 논쟁을 일으켰던 서울대 이영훈 교수의 '대안 교과서'와 달리 정식 교과서였다.
그러나 수차례 수정 명령과 검정 통과 이후의 수정 허용 등 정부 차원의 수많은 '밀어주기' 의혹에도 불구하고, 교학사 교과서는 결과적으로 24일 현재 전국에서 부산 부성고 한 곳에서만 채택된 상태다.
◇공주대 이명희 역사교육과 교수 ⓒNews1
이 교수는 지난해 8월 교학사 교과서의 검정 통과로 역사교과서 논쟁이 촉발된 이후에도 수차례 '좌파' 발언으로 여러차례 편향된 인식을 드러내 논란에 기름을 부었다.
그는 지난해 9월 김무성 새누리당 의원이 조직한 '새누리당 역사교실'에 참여해 "각 분야 과반수가 이른바 좌파라고 하는 색깔을 가진 분들"이라거나 "자각하고 의식적으로 대처하지 않으면, 우리 자신도 모르게 좌파로 넘어갈 가능성이 크다"는 식의 이른바 '좌파 망국론'을 수차례 제기했다.
이 교수의 이같은 편향된 인식으로 그는 같은 대학 학과장으로부터 논문을 통해 "총체적 친일론을 앞세워 친일 문제를 희석시키는 전략을 활용하고 있다"고 비난을 받기도 했다. 또 공주대 역사교육과 동문 240여명으로부터는 "매카시 교수는 떠나라"는 비판도 들었다.
이 교수는 또 지난 3일 친일인명사전을 발간한 민족문제연구소의 회원 3명을 명예훼손혐의로 검찰에 고발해놓은 상태다.
교과서 논란의 또 다른 주인공은 '유영익 국사편찬위원장'이다. 국사편찬위원회는 역사 교과서 검정을 담당하는 기관이다. 유 위원장 임명에 대해선 지난해 9월 내정 당시부터 역사학계로부터 "최악의 막장인사"라는 비판이 쏟아졌다.
유 위원장 역시 극단적인 우익 편향성으로 논란이 돼 왔다. 그는 과거 "한국 역사에 이승만같은 인재는 거의 없었다"며 "이승만은 세종대왕과 거의 맞먹는 유전자를 가졌던 인물"이라고 4.19로 쫓겨난 독재자 이승만 대통령을 찬양했다. 또 김대중·노무현 정부에 대해선 "친북·반미 정책 추구"라고 주장하기도 했다.
◇유영익 국사편찬위원장 ⓒNews1
유 위원장은 이같은 과거 발언 뿐 아니라, 임명 후에 진행된 국정감사에서도 야당 의원들 앞에서 이같은 발언을 거침없이 이어나갔다. 그는 지난해 10월 노무현정부의 반미 정책이 무엇이냐는 질문에 "노무현 대통령이 집권한 다음 '미국에 대해서 우리가 당당하게 나가야 한다'는 쪽으로 말했다"고 답하기도 했다.
'막장 인사'라는 야권의 강한 반발이 있지만, 정부와 여당은 문제 없다는 주장을 되풀이하고 있다.
김기춘 청와대 비서실장은 지난해 11월 국정감사에서 "전체적으로는 편향된 것이 아니라고 봤다"고 말했다. 정홍원 국무총리도 같은달 대정부질문에서 "경질해야 할 뚜렷한 문제가 있다고 생각하지 않는다"며 "경질에 동의하지 못하겠다"고 두둔했다.
현재 '역사교과서' 문제에 대해선 서남수 교육부장관이 총대를 메고 있는 형국이다. 교육부는 정부가 노골적으로 지원한 교학사 교과서의 채택 과정에서 '다른 교과서도 문제가 있다'는 식의 물타기를 진행했다는 비판에 시달렸다.
최종적으로 교학사 교과서가 전국 단 한 곳에서 채택되는 수준이 되자, 서 장관은 '편수 조직' 강화에 이어 '국정교과서 전환'을 꺼내들었다.
야당은 '교학사 역사교과서 옹호'와 관련해 두 차례 서 장관에 대한 해임건의안을 제출했지만 새누리당의 반대로 통과되지 못했다.
민주당은 이같은 정권 차원의 시도에 강력하게 대처한다는 방침이다.
우원식 최고위원은 "자신들의 역사적 정당성을 확보하기 위해 이같은 시도가 계속되는 것"이라고 목소리를 높였다. 그는 "(국정교과서 전환 등) 정권 차원의 일련의 역사교과서 왜곡 시도에 대해 국회 교문위를 중심으로 강력하게 대응할 것"이라고 말했다.
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