[뉴스토마토 김종화기자] 일자리를 찾기 위해 대학과 고교 졸업생들이 사회로 쏟아져 나오는 2월에 사상 최악의 고용 한파가 불어 닥칠 전망이다.
지난해 12월 신규 취업자 수가 마이너스로 돌아서며 고용 불안이 심화된 가운데 2월에는 50만~60만명 가량의 대학.고교 졸업생들이 본격적인 일자리 찾기에 나서면서 고용지표는 사상 '최악'을 면치 못할 것으로 보인다.
19일 기획재정부와 통계청 등에 따르면 지난해 12월의 고용률은 57.8%를 기록, 외환위기 이후인 1999년 5월의 57.0% 이후 거의 10년만에 최악이다.
지난해 12월의 경제활동 참가율은 61.9%로, 21년전인 1988년 2월의 61.3% 이후로 가장 낮았다.
실물경제가 바닥을 벗어나지 못하는 상황에서 2월에 사회에 첫발을 내딛는 졸업생들이 쏟아져 나오지만 이들을 받아줄만한 기업은 거의 없는 실정이다.
따라서 이들의 대부분은 졸업과 동시에 실업자가 될 운명에 처했다.
기획재정부 관계자는 "매년 2월이면 50만명 가량이 사회로 나와 새 일자리를 찾게되지만 올해는 경기악화로 기업들이 신규채용을 극도로 꺼리고 있어 실업률이 대폭 상승할 것으로 우려된다"고 말했다.
기업 신규채용도 거의 없다. 최근 한 취업포털이 주요 대기업을 대상으로 조사한 결과 3곳 중 2곳이 올해 채용계획을 결정하지 못한 것으로 나타났다.
예년의 경우 연말에 채용인원의 70% 이상을 결정했으나 대한상공회의소 기업 조사에서도 85.8%가 올해 사업계획을 정하지 못했고, 한국경영자총협회가 기업 최고경영자(CEO)를 대상으로 한 조사에서도 61.1%가 올해 신규 채용을 줄이겠다고 응답했다.
공기업 선진화 방안에 따른 구조조정 압박으로 공공기관들도 신규채용은 꿈도 못꾸고, 정부가 추진하는 인턴채용계획에 따라 6개월~1년 정도의 단기 일자리만 제공할 방침이다.
특히 쌍용자동차와 현재 진행되는 건설.조선 부분의 구조조정이 본격화 되면 채용은 커녕 실업자만 대량으로 늘어날 가능성이 더 크다.
지금과 같은 경기 침체가 지속되면 힘겹게 버텨가고 있는 자영업자들도 폐업이 불가피할 전망이다.
정부는 최근의 경기침체 상황에서 새 일자리를 만들어내는 것이 쉽지 않다고 보고 일 나누기를 통해 기존 고용을 지킨다는 방침이지만 이 마저 쉽지 않다.
정부 관계자는 "잡셰어링을 강제하다보면 신속히 이루어져야 할 구조조정이 지연되고 청년층 실업난은 더 악화될 가능성이 크다"며 "최악의 경제상황에서 일자리에 대한 정부의 고민은 깊을 수밖에 없다"고 말했다.
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